Capítulo 63: No entregaré a A’li.

Además, borraron silenciosamente todas las huellas de la fuga de los dos, lo cual ya superaba toda lógica. Pero ese miedo profundo llenaba toda la cabaña, y nadie tenía ánimos para indagar en esos detalles tan impactantes.
Zhou Ying temblaba tanto que sus labios se movían como los de un pez a punto de morir.

La viuda Zhou se acercó y agarró la mano de Shen Taotao, con lágrimas corriendo por su rostro: “Esos hermanos de Song San, esos mismos que incluyen a Xiong Kui, siempre han actuado con tiranía en la posada. Si se enteraran… si supieran que A’li… fue ella quien atrajo a los lobos… y por eso Song San… seguramente no perdonarían a A’li”. En la mirada de Shen Taotao no había disgusto ni juicio, sino una profunda compasión.

“La matarían vivita y coleando. Uf…”
Era una luz que solo quienes compartían su misma condición podían entender.

Zhou Ying cerró los ojos con dolor, aceptando el miedo de la viuda Zhou. Era una venganza y un asesinato insoportables.
“…A’li”, dijo de repente Zhou Ying, con voz ronca. Con dificultad, giró la cabeza, se inclinó y acercó su boca al oído de A’li, que yacía inconsciente en la cama. Una mano temblorosa acarició su sien. A’li estaba acurrucada bajo las mantas; esa espina del miedo clavada profundamente en su garganta se hundiría aún más debido a esa cruel autodefensa.
“A’li… no tengas miedo… confía en ella…” La voz de Zhou Ying temblaba intensamente, llena de una desesperación heroica. “Señorita Shen… es diferente a los demás… dilo…” En el pecho de Shen Taotao hervía la ira; en su mente aparecían una y otra vez dos imágenes: el cuerpo destrozado de Song San por los lobos, y el cuerpo de A’li, reducido a la desesperación.

A’li tembló violentamente, abrió los ojos con fuerza. Sus ojos vacíos se clavaron en Zhou Ying, que estaba muy cerca, llenos de pánico. “Ying… hermana…” Un charco de sangre, un alma perdida. ¿Quién era el lobo? ¿Y quién era la oveja acorralada?

Zhou Ying asintió con firmeza. “Dilo… La señorita Shen puede ayudarte…” “¡Venganza!”, gritó Shen Taotao, soltando de un manotazo la mano de la viuda Zhou. Su ira alcanzó su punto máximo; sus ojos estaban tan abiertos como dos trozos de carbón encendido. “¡Cállate ya! ¿Quién coño es Xiong Kui para defender a otros?”

La mirada de A’li se posó tranquilamente en el rostro de Shen Taotao. En su cara no había desprecio, solo una firme determinación de protegerla.

Con las manos en las caderas y el cuello erguido, su pecho subía y bajaba con fuerza. Como si Song San estuviera frente a ella, comenzó a insultarlo furiosamente.
La última resistencia de A’li se rompió.

“Ese desgraciado de apellido Song… no es humano, es un animal, un violador. Ni mil cortes bastarían para vengarme. ¿Qué sentido tiene hablar de ‘venganza’? Sus lacayos ni siquiera se atreverían a vengarse. La ley ni siquiera perdonaría mi cuchillo. Ese tipo de escoria… sus lágrimas son como una inundación que moja al instante mis mejillas ardientes.”

“Hay que llevarlo directamente al patíbulo y dispararle. Así no causará más daño. ¿Venganza? ¡Bah! Con eso ya basta para castigarlo.” Ya no era esa paciente que solo podía sollozar; todo su miedo encontró un desahogo.

Shen Taotao temblaba de ira. Tomó un tazón de cerámica que tenía a mano y lo lanzó al suelo con un estruendo, haciendo que los fragmentos volaran por todas partes y asustando a la viuda Zhou. “Por la mañana…”, dijo A’li, con un miedo que llegaba hasta los huesos. “Apenas amanecía… fui a la cocina a ayudar a la tía He a preparar leña para el desayuno… apenas llegué… a la pared trasera de la posada…” “Maldito Xiong Kui, me enfrenté a él sin miedo. ¿Creen que las mujeres de Ninguta somos masa de pan? Cuando me vi acorralada, llamé a todos los lobos para que atacaran primero sus partes íntimas y vieran qué más podían hacer.” Respiró hondo; sus delgados hombros temblaban violentamente, como si volviera a estar en esa mañana de pesadilla. Cada palabra estaba llena de dolor y lágrimas: las mujeres presentes se asustaron tanto por la ferocidad de Shen Taotao que no se atrevieron a respirar.

“Él… de repente se abalanzó por detrás… me tapó la boca con fuerza. No pude resistirme… era muy fuerte… me arrastró hacia el norte, hacia los campos salvajes, mientras maldecía… diciendo que nadie podría salvarme.”
En realidad no se había ido; o mejor dicho, solo se había detenido donde la nieve podía ocultar su figura.

Las lágrimas caían caliente sobre su rostro. La voz de A’li se distorsionó por el miedo: “En ese momento… solo quería morir con él. No podía permitir que me…” Shen Taotao se detuvo un instante. Sabía que sus pequeñas artes no podrían detener esos ojos perspicaces.

También estaba bien. Levantó las manos, mirando sus uñas rotas. “Fue entonces cuando recordé las artes marciales que practicaba en secreto antes.”

Se acercó a Xie Yunjing, levantó la cabeza y lo miró. Relató cada lamento, cada detalle sangriento que había ocurrido en esa habitación. La mano de Zhou Ying se posó suavemente en el hombro de A’li, brindándole silencioso apoyo.

A’li levantó sus ojos llorosos. Esos ojos, siempre tímidos, ahora brillaban con una determinación feroz al recordar esa contraofensiva desesperada: “No solo sé cantar ópera, también he aprendido imitación vocal. Lo que mejor sé hacer es imitar el llanto de un cachorro de lobo.” Xie Yunjing permaneció en silencio, con su rostro duro como una escultura de piedra. Solo sus espesas pestañas temblaban ocasionalmente, indicando que su interior no estaba completamente indiferente.

Cachorro de lobo.
Cuando esa última palabra salió de sus labios, el viento frío levantó la nieve del suelo, girando alrededor de sus pies.

Esas tres palabras fueron como un trueno que disipó toda la niebla. Shen Taotao lo miró fijamente a los ojos: “¡No entregaré a A’li a Xiong Kui!”

El corazón de Shen Taotao casi se detuvo. Xie Yunjing miró a esa joven delgada, como si la viera por primera vez realmente, reconociendo su ferocidad ardiente.

Valle de los lobos, manada de lobos.
Después de un rato, asintió lentamente con la cabeza. Su voz fría y grave transmitía una seriedad extrema:

“Me arrastró hacia ese hoyo lleno de nieve. La nieve era muy profunda; todo mi cuerpo se hundió. Mientras él respiraba con dificultad, como un animal, me presionaba… Aproveché que aflojó un poco su agarre…” A’li cerró los ojos, temblando sin cesar, como si reviviera ese momento aterrador. “Bien.”

“Respiré hondo por primera vez en mi vida, usando toda mi fuerza para imitar el llanto de un cachorro de lobo herido, ese tipo de llanto que indica que va a morir. Lo hice justo al lado de su oreja, una y otra vez, sin parar.” La voz de A’li se volvió más baja, pero su mirada era excepcionalmente brillante.

“Aún no había podido quitarle la chaqueta de algodón cuando un lobo lo empujó tres metros lejos.” Se encogió en sí misma, con los dientes castañeteando de miedo. “Había muchos lobos que se abalanzaron sobre él, mordiéndolo… sangre… había sangre por todas partes… salpicó mi rostro…”

De repente dejó de hablar y soltó un sollozo breve. Todo su cuerpo se quedó rígido como una muñeca congelada, solo quedando ese leve aliento como prueba de que aún estaba viva.

No había necesidad de describir más esa escena aterradora; ya había estallado en la mente de Shen Taotao, Señora Lu, Zhou Ying y la viuda Zhou.

La viuda Zhou se desplomó contra la pared de tierra, sollozando desconsoladamente, incapaz de mantenerse en pie.

Zhou Ying cerró los ojos y, cuando los abrió de nuevo, solo había tristeza profunda en ellos.

Continuó con la historia que A’li no había podido terminar: “Escuché algo extraño en la nieve y no pude quedarme tranquila…”

Su voz era baja y ronca. “Fui sigilosamente hacia allí y me topé con una manada de lobos desgarrando a alguien. A’li estaba caída en un hoyo de nieve cercano, inconsciente por el miedo. Entonces…”, tragó saliva con dificultad, “la llevé de vuelta. La nieve era muy profunda; todo su cuerpo estaba mojado…”

Shen Taotao se dio cuenta de que había omitido la parte más importante. Frente a esa escena infernal y a una chica inconsciente, ¿cómo había logrado esa mujer delgada sacarla ilesa de las fauces de los lobos en pleno ataque?