Capítulo 54: Las artes oscuras antiguas, perdidas desde hace tiempo

Un tacto aún más real llegó desde abajo; estaba envuelta en una gruesa capa, y Xie Yunjing la abrazaba con cuidado entre sus brazos. “No…”
Shen Taotao contuvo la respiración, olvidando incluso el intenso dolor en sus hombros.

Su cabeza descansaba sobre el fuerte brazo de él; a través de la ropa podía sentir los latidos poderosos de su corazón, llenos de una vida tenaz. Los gritos de Shen Taotao eran tan agudos que parecían no provenir de un ser humano.
El brazo con el que Xie Yunjing la abrazaba se apretó ligeramente, mientras su mirada afilada como una espada se fijaba en Señora Lu.

Ella buscó desesperadamente el rostro de Xie Yunjing con la vista. Tenía vendas en la frente; aunque su rostro seguía pálido, aquellos ojos penetrantes y lúcidos anunciaban una realidad: había sobrevivido. Señora Lu levantó lentamente la vista, encontrándose con los ojos aterrorizados de Shen Taotao.

Un estruendo ensordecedor indicó el choque violento entre un cuerpo humano y una pared de piedra dura. Ella respiró hondo, tratando de calmar la tormenta en su interior, pero las palabras que dijo hicieron que el corazón de Shen Taotao se hundiera aún más. Sin embargo, Señora Lu ya lo había atendido y vendado.

Se planteó un misterio aterrador: el alto cuerpo de Xie Yunjing chocó con fuerza contra la pared de piedra y luego resbaló suavemente hacia abajo. Sangre roja brotó al instante de su frente, boca y nariz, tiñendo de rojo las frías paredes y el suelo. Casi al mismo tiempo que Shen Taotao abrió los ojos, Xie Yunjing se dio cuenta de que ella había despertado.

“Esto…” La voz de Señora Lu temblaba tras comprender la terrible verdad. “En los escritos dejados por mi abuelo, había leído algo al respecto…” Aquella mirada amenazante que dirigía a Zhang Xun se desvaneció al ver sus ojos llenos de lágrimas, reemplazada únicamente por compasión. Pero en el momento en que su cuerpo resbaló, una enorme roca de medio pie de grosor, de color azul oscuro, se derrumbó en la pared que él había golpeado con su vida. Los fragmentos de piedra cayeron como gotas de lluvia. Su mirada se dirigió hacia lo profundo de la tumba antigua, como si pudiera traspasar el tiempo y ver aquellos pergaminos antiguos, amarillentos y llenos de relatos funestos.

Una luz ardiente salió desde la grieta abierta. Shen Taotao quiso levantar la mano para tocar su frente vendada, para asegurarse de que todo aquello era real y no un sueño.

La luz deslumbrante la hizo cerrar los ojos instintivamente, mientras las lágrimas brotaban sin control. Pero en cuanto se movió, sintió un dolor agudo en el hombro.

Se arrastró hasta Xie Yunjing, quien yacía entre escombros y sangre; las vendas de su pecho ya estaban completamente empapadas de sangre. “¡Ay!” El dolor la hizo palidecer al instante; respiró con dificultad, y gotas de sudor frío aparecieron en su frente.

“¡Xie Yunjing! ¡Xie Yunjing!” Gritó, tratando desesperadamente de tapar la herida de su frente con las manos, pero la sangre seguía brotando entre sus dedos. “¡No te muevas!” Xie Yunjing intervino de inmediato, abrazándola aún más fuerte; los músculos de sus brazos se tensaron, y el líquido tibio quemaba su piel, como si él mismo fuera su armadura.

En ese momento, en aquellos ojos siempre fríos, se reflejó claramente su figura, llenos de compasión y miedo. “El hombro está gravemente herido; Señora Lu te ha aplicado medicina, no debes hacer esfuerzo.” “¡Señor!”

El intenso dolor la devolvió a la realidad. No era un sueño. Había sido salvada. Él estaba allí, aunque aún estuvieran en la tumba, pero vivo. “¡Señorita Shen!”

La gran piedra que pesaba sobre su corazón cayó al fin, seguida de un agotamiento extremo y del dolor físico. Un grito lejano, pero lleno de alegría, llegó desde la dirección de la luz, como música celestial que atravesaba el humo y las ruinas. Los ojos de Shen Taotao se volvieron a llenar de lágrimas; murmuró con voz entrecortada: “Yo… pensé…”

Era Zhang Xun, Señora Lu y los guardias. “No tengas miedo”, dijo Xie Yunjing, preocupado por que ella dañara aún más su herida. Su voz era grave y segura, con un poder calmante.

Ellos habían llegado. Él ajustó cuidadosamente su abrazo, evitando su herida, y la sostuvo aún más firme entre sus brazos. “Ya está bien, Taotao.”

La sensación de agotamiento después de haber sobrevivido la sumergió como una ola gigantesca; ya no pudo seguir sosteniéndose, se le nubló la vista y su cuerpo se desplomó hacia adelante. Él la miró fijamente, con una promesa firme en su voz: “Descansaremos un rato y luego iremos a buscar a Meng. Después podremos volver a casa.”

“Volver a casa”. Esas palabras las pronunció con énfasis, como si expresaran un sentimiento de pertenencia sin precedentes.

Un segundo antes de perder el conocimiento, sus manos manchadas de sangre seguían protegiendo firmemente la cabeza de Xie Yunjing.

“¡Tos, tos, tos!” Se escuchó una tos fingida a su lado. Zhang Xun se tapó la boca, parpadeando rápidamente. “Ay, me he atragantado con la nieve; me pica mucho la garganta…” Su tono burlón casi se escapaba. Después de un rato, entre la niebla, una voz familiar, llena de ansiedad y ternura que nunca antes había escuchado, llamó una y otra vez: “Taotao… Taotao…”

Xie Yunjing ni siquiera movió la cabeza; lanzó una mirada fría en su dirección. Zhang Xun se quedó como un pato con el cuello apretado; todas sus palabras cesaron al instante, y su sonrisa burlona se congeló. Aquella voz era como una cuerda que tiraba poco a poco de Shen Taotao desde el abismo oscuro hacia arriba.

Ella abrió los ojos con dificultad; todo estaba borroso. “Señorita Shen, vengo a revisarle el pulso”, dijo Señora Lu, acercándose con una sonrisa amable.

A medida que la luz se aclaraba, sus ojos se encontraron con los oscuros de Xie Yunjing, llenos de preocupación y miedo. “Señora Lu”, Shen Taotao se calmó un poco, tratando de ocultar el calor en su rostro y la amargura en su corazón, y pensó en algo más importante: “¿Y ustedes… cómo lograron salir? El alud fue tan terrible…” Él seguía vivo.

Recordó aquel desastre cuando las olas de nieve se abatieron sobre ellos; aún sentía miedo. Shen Taotao se esforzó por levantarse y tocó su cabeza con manos temblorosas: “¿Cómo está tu herida? Déjame ver.”

Señora Lu sonrió ligeramente. “Gracias a Zhang Xun.” Lo que tocó no fue sangre, sino piel intacta.

Ella calmó sus emociones turbulentas. “En el momento en que llegó el alud, él fue astuto: me agarró con fuerza y con la otra mano lanzó la cuerda.” Las manos de Shen Taotao se detuvieron en el aire. “¿Está… bien?”

La cuerda había rodeado perfectamente al tigre. El animal, asustado y viendo cómo la nieve lo cubría por completo, comenzó a correr… Fue algo realmente impresionante.

Su voz temblaba, mezclada con sollozos. “Pensé que ibas a morir, Xie Yunjing…” Recordó aquella escena aterradora y también sintió miedo. “Fuimos arrastrados por el tigre a través de la nieve; esa velocidad… jamás había visto algo así, incluso más rápido que los caballos más velozes de las praderas. Realmente experimenté lo que significa ‘trineo tirado por un tigre’.” Como si hubiera encontrado un tesoro perdido, agarró con fuerza su ropa y rompió a llorar: “Me asustaste mucho… De verdad, me asustaste mucho… ¡No puedes morir! ¿Qué haré si mueres? ¿Qué haré?”

Shen Taotao estaba atónita; miró a Zhang Xun.

Hablaba sin orden, con voz ronca, como si quisiera gritar todo el miedo y la desesperación acumulados en la tumba antigua. Zhang Xun recibió su mirada y echó un vistazo furtivo a su señor. Al ver que Xie Yunjing no se oponía, sonrió y se rascó la cabeza, mostrando una expresión de miedo y orgullo al mismo tiempo: “Jeje, lo importante es sobrevivir… Ese animal era realmente fuerte. Cuando el alud cesó, también se quedó agotado.” Xie Yunjing no dijo nada, solo la miró en silencio, con compasión y ternura infinitas. “Señora Lu rápidamente cortó la cuerda para dejarlo ir.”

Mientras Shen Taotao estaba inmersa en esa gran alegría, una voz que alargaba las palabras interrumpió de manera inoportuna:
Señora Lu continuó: “Después del alud, la forma de las montañas cambió por completo; todo el terreno era diferente. Supongo que el centro del alud estaba justo en la zona más baja del valle, y tú y Yunjing… probablemente cayeron dentro de una tumba antigua en el fondo de la tierra. Determinamos la ubicación y buscamos siguiendo los cambios en el terreno.” “Ay, señor…” La cara burlona de Zhang Xun apareció de repente a su lado. “Señor, escuche cómo la señora principal llama una y otra vez por su nombre en sueños. Mire cómo llora; realmente duele verla así.”

Su tono se volvió serio. “Fui yo quien llegó tarde y los puso en peligro.” Imitó exageradamente el tono de llanto de Shen Taotao: “‘¡No puedes morir! ¿Qué haré si mueres?’ Jejeje…”

“No, Señora Lu. Si no fuera por usted, ya habríamos…” Shen Taotao negó rápidamente con la cabeza, recordando lo que había pasado en la tumba; su corazón se apretó de nuevo. Luego le guiñó un ojo a Xie Yunjing. “Señor, ¿a qué espera? ¡Rápido, llevenla a casa en una procesión magnífica!” “¡Ah, sí! Ese ‘bebé’, el que nació encima del ataúd de bronce en la cámara principal.” “Vamos, si esto sigue así, creo que la señora principal se deshidratará llorando…”

Contó brevemente lo sucedido, con un tono lleno de miedo. “Antes de que Xie Yunjing chocara contra la pared, esa cosa… estaba a punto de ‘eclosionar’.”

Shen Taotao sintió cómo toda la sangre de su cuerpo subía a su cabeza; sus mejillas ardían como si estuvieran en llamas.

Las palabras de Shen Taotao fueron como una piedra arrojada al agua tranquila; la atmósfera relajada después del rescate se congeló de repente.

Exhaló profundamente y finalmente abrió los ojos, encontrándose con la cara burlona de Zhang Xun. Luego miró a los guardias que trataban de contener la risa, y finalmente a Xie Yunjing, quien sonreía con ternura. La sonrisa amable de Señora Lu desapareció al instante.

Sus dedos, que estaban sobre el pulso de Shen Taotao, se detuvieron por un momento; su mirada se volvió extremadamente seria. Lo de antes… había sido un sueño.

“ ataúd colgante de bronce… energía oscura protegiendo el abdomen… fuego ardiente para el sacrificio… el bebé atrapado en una crisálida…” Señora Lu murmuró en voz baja, casi como si hablara consigo misma, describiendo un sueño realista que mezclaba la alegría por haber sido salvada con el miedo a que Xie Yunjing muriera.

“Y luego… usando algo relacionado con el aliento fetal… presionarlo sobre la cabeza del ataúd… absorber energías oscuras, nutrir al feto maligno…”

Estaba atrapada en una pesadilla.

Su voz se volvía cada vez más grave y fría, cargada de la gravedad de desenterrar tabúes olvidados.