Capítulo 12: Cuando incluso los ataúdes no son lo suficientemente cálidos

“¡Carbón! Digo que sé dónde hay carbón en Ninguta.” Incluso las chispas que de vez en cuando salían del brasero desaparecieron por completo. La tapa de la taza cayó al suelo con un estruendo y giró varias veces. En los ojos fríos como el azabache de Xie Yunjing finalmente apareció algo vivo: solo dagas de hielo mezcladas con una sonrisa burlona. Solo la lámpara de aceite sobre la mesa parpadeaba, débil, como si estuviera a punto de apagarse en cualquier momento. La luz anaranjada se movía inestablemente sobre el rostro de Xie Yunjing. Sus ojos eran profundos como pozos antiguos; ya no era una mirada fría que dominaba a los insectos, sino que penetraba en cada detalle del rostro de Shen Taotao: la curvatura de sus cejas debido a la emoción, la leve dilatación de sus fosas nasales, el blanco de sus ojos teñido de rojo por la falta de oxígeno y la ira, y esos ojos brillantes y desafiantes. ¿Era eso locura desafiante o la verdad tras la niebla? Shen Taotao sintió un mareo, una sombra enorme cubriéndola por completo. El aire estaba tenso como una cuerda de arco tensada al máximo. La mecha de la vela explotó con un chisporroteo, asustando a Shen Taotao. Una mano dura como un anillo de hierro agarró su cuello frágil con fuerza, sin dejar espacio para la resistencia, como si estuviera levantando a un gatito desobediente. Mirada helada de Xie Yunjing la dejó paralizada, un escalofrío recorrió su espalda, más intenso que la tormenta de nieve afuera. El rostro hermoso de Xie Yunjing se acercó tanto que Shen Taotao pudo ver sus propios ojos aterrorizados reflejados en ellos. Su valentía anterior desapareció de inmediato. Shen Taotao intentó mantener su orgullo, encogiéndose y abrazándose más fuerte a su abrigo de algodón, con la mirada perdida. En sus ojos, la frialdad se convirtió en una furia asesina: “¿La hija de un funcionario insignificante del Ministerio de Obras Públicas sabe dónde está enterrado el carbón?” Su voz era muy baja, cada palabra como un trozo de hielo que golpeaba los tímpanos de Shen Taotao. “¡Dime! ¿Para quién trabajas? ¿Eres una espía enviada por Di Rong o… la concubina real?” Entre el miedo, surgió un pensamiento desesperado. “…Habla más”, dijo ella, con la garganta seca y la voz más débil, como si hubiera comido demasiadas peras congeladas. Sentía una opresión en la garganta, su cara se puso roja y sentía un dolor ardiente en los pulmones. “Este lugar, el hogar del gobernante de Ninguta… no está tan bien, hace mucho frío. Esta cama está helada, parecería un ataúd. No es lo suficientemente caliente…” Bajo tal control brutal, con la vida en peligro, la naturaleza feroz de Shen Taotao se encendió completamente. Las pestañas densas de Xie Yunjing se levantaron de repente, y en el fondo de sus ojos apareció un remolino ardiente. En el centro de ese remolino había calor y peligro, además de una especie de exploración inesperada y casi absurda. “¡Eh! ¡Bah!” Sus dedos, que estaban manchados con jugo de pera, se contrajeron ligeramente, y su cuerpo se inclinó un poco hacia adelante. Ella levantó la cabeza con fuerza, abriendo la boca al máximo, con la ira y el resto de la pera congelada acumulándose en su garganta. Su respiración fría como el pino rozó su frente cubierta de sudor. “Oh?” Esa voz era profunda como el eco de las campanas de una iglesia antigua, envuelta en un tono ronco y magnético, que golpeó directamente los tímpanos de Shen Taotao. Xie Yunjing nunca había visto tal método desesperado de lucha. Había crecido en el ejército, aprendiendo cómo usar armas y tácticas militares, y en la corte, sabía cómo matar sin dejar rastro. “¿Así que me estabas esperando aquí?” La mirada de Xie Yunjing era como una sonda precisa, recorriendo sus hombros rígidos. Ese ataque final de una mujer vulgar, típico de las peleas en el campo, destruyó completamente su resistencia psicológica y física. Su mirada se detuvo en sus dedos apretados. Su mirada era pesada y ardiente, como agua hirviendo sobre la piel: “Primero el carbón, luego esa mezcla pegajosa y fría de saliva con olor dulzón, como una tela húmeda que cubre toda su cabeza, cara y cuello. Incluso la parte más esencial se quedó en sus pestañas.” Sus labios delgados y afilados se abrieron y cerraron, pero las palabras que salieron hicieron que el aire se encendiera. “¡Tú! ¿Quieres calentar mi cama con tanto esfuerzo?” La ira que estaba a punto de salir de su garganta fue sofocada por ese contacto frío y asqueroso. Xie Yunjing se quedó rígido por un momento, como si hubiera sido golpeado en el punto más vulnerable por un arma sucia. Shen Taotao cayó al suelo como un saco arrojado, con un fuerte golpe en la espalda. El marco de madera de la cama emitió un crujido bajo su peso. Vio estrellas frente a sus ojos, la sensación de asfixia desapareció, reemplazada por un dolor intenso en la espalda y una sensación de picazón ardiente. Su garganta dolía como si estuviera cortada y quemada, pero eso no la detuvo: “¿Sabes qué? Sé mucho más. No te costaría nada darme dos botellas de medicina. Además, toda la gente de Ninguta está a punto de congelarse. Si encontramos carbón negro, la casa estará tan caliente como en primavera, mientras afuera todo está congelado. Podremos usar ropa ligera y comer peras congeladas adentro.” “Hablas fácilmente”, dijo él con desdén, arrastrando las palabras, como si estuviera escuchando a un niño pequeño queriendo tomar la luna. “¿Piensas que Ninguta es Longshan en el noroeste? Aquellos que viven en Capital, vestidos con pieles de zorro y joyas, encienden estufas y calientan sus manos. Incluso el polvo de carbón tiene que ser contado cuidadosamente. ¡Esto!” Señaló el brasero, del cual apenas salían chispas. “¡Es algo valioso! No es un simple trozo de madera podrida en la calle.” Se inclinó hacia adelante, con una presión como la de una bestia oculta bajo la tierra helada. “Dime…”