Capítulo 513: La línea de Xie Jingchun: El Festival de los Pájaros Mandarines

El humo rojo tenía un olor ligeramente dulzón y ácido; no era penetrante, pero hacía que uno se sintiera opresivo. “Tampoco estoy seguro.”

En cuanto Xie Jingchun se sentó, de repente todo a su alrededor cambió drásticamente. Después de hablar, los dos dieron una vuelta por el templo, pero no encontraron el salón trasero, ni tampoco ningún mecanismo que pudiera llevar a una cámara secreta.

Se encontró en el salón principal del palacio real. Mientras estaba perplejo, de repente escuchó risas frente a él.

Nannan salió graciosamente de detrás del biombo, con una expresión amable y una sonrisa en los labios. En el día de la fiesta de los patos mandarines, la ciudad estaba especialmente animada.

Pero ella no lo miró, sino que tomó del brazo a un joven hombre. Las calles estaban iluminadas con luces coloridas, y cintas rojas colgaban desde las entradas de las calles hasta las puertas del templo.

La primera pelota fue lanzada y cayó perfectamente dentro de la canasta. La multitud prorrumpió en aplausos. En la entrada de cada casa había recortes de papel con patos mandarines, y sobre los altares había dátiles rojos, longan, semillas de loto y dulces de arroz glutinoso, como símbolo de “tener hijos pronto”.

“Nannan, ¿de verdad te vas a casar conmigo?” Había muchas parejas allí, pero la mayoría ya estaba en la mediana edad. Nannan y Xie Jingchun eran los más jóvenes.

Las pelotas entraban en la canasta sin fallar. Nadie sabía quién habló primero, pero poco a poco comenzaron a escucharse susurros por todas partes.

Los dos trabajaban juntos de manera perfecta, sin ningún movimiento innecesario. “Miren a esa pareja, ¡qué bien se complementan! Un hombre talentoso y una mujer hermosa, son como hechos el uno para el otro.”

“Xie Jingchun era solo un sueño de mi juventud. Ahora que lo pienso bien, en realidad nunca me gustó. A quien realmente amo eres tú.” “¿Vinieron aquí a pedir hijos? ¿Por qué tan jóvenes? No debería ser así…”

“Ay, esa pareja es realmente muy coordinada. Se dice que es difícil acertar las tres pelotas, pero ustedes parecen destinados a estar juntos para siempre.” “Quién sabe, las cosas relacionadas con los hijos son impredecibles. Solo espero que hoy me elijan a mí. ¡Quiero poder darle un hijo fuerte y saludable a la familia Liu!”

Quería correr hacia ella y llamarla.

Nannan ya se sentía algo avergonzada por las miradas de los demás. Sonrió y dijo: “No, es mi esposo quien tiene buena mano. Yo solo tengo suerte.” De repente, un humo grisáceo salió del incensario en el altar. Una voz ronca provenía de detrás del templo.

Pero Nannan no se volvió, sino que siguió caminando con el hombre.

“Mi esposo…” “El Rey de los Patos Mandarines ha elegido a aquellos destinados a estar juntos.”

En ese momento, él ya tenía la espada en mano y corrió hacia adelante con los ojos llenos de lágrimas.

Xie Jingchun se volvió y vio cómo ella sonreía con la cabeza baja. Su garganta se movió ligeramente, y sus ojos se llenaron de ternura. La multitud se quedó en silencio.

Por alguna razón, le gustaba que lo llamaran así. Un anciano encorvado, apoyado en un bastón, se acercó. Tenía el cabello blanco como la nieve y un símbolo rojo en la frente.

Eso le causó una sensación de calidez en el corazón. Estaba aturdido, murmurando palabras como si estuviera en un sueño, y caminó hacia el centro.

Él era el esposo de Nannan. “El Rey de los Patos Mandarines ha decidido… elegir a los más adecuados este año…”

Su esposo. Se detuvo en su lugar, levantó lentamente la cabeza, pero sus ojos turbios parecían penetrar en el corazón de los demás.

Eran uno, estaban destinados a estar juntos… De repente, levantó la mano y señaló hacia donde estaban ellos.

No se separarían, tal como él siempre había deseado. “Son ustedes.”

Él estaría con Nannan para siempre. Todas las miradas se dirigieron hacia ellos.

Al pensar en eso, el corazón de Xie Jingchun comenzó a latir con fuerza. Se quedó sorprendido y, instintivamente, protegió a Nannan.

En ese momento, el vendedor les entregó con entusiasmo los saquitos decorados con patos mandarines. Nannan también agarró fuertemente la manga de él.

“Vengan, estos saquitos son suyos. Pónganlos en la cabecera de la cama para que tengan una vida feliz y tengan hijos pronto.” La multitud se sorprendió y comenzaron a murmurar.

Los dos aceptaron los saquitos y agradecieron al vendedor. Luego continuaron caminando por la ciudad. “¿Cómo es posible que hayan sido elegidos siendo tan jóvenes? Eso no es justo.”

Xie Jingchun y Nannan caminaban juntos. “No parecen tener prisa por tener hijos. No son devotos en absoluto. ¿Por qué fueron elegidos?”

En medio de la multitud, había un anciano sentado en una esquina, con un sombrero, solo y fuera de lugar entre los demás. “He estado pidiendo hijos con mi esposo durante cinco años, pero no hemos tenido suerte. ¿Acaso el Rey de los Patos Mandarines realmente ha abierto sus ojos?”

Nannan miró accidentalmente al anciano por un instante y sintió que sus párpados temblaban. La multitud discutía, pero el anciano parecía no escuchar.

El anciano bajó la cabeza rápidamente y se cubrió los ojos con su sombrero. Después de que Xie Jingchun y Nannan fueron elegidos, varios habitantes del pueblo vestidos con ropas ceremoniales se acercaron a ellos.

Escribieron algunas palabras en un papel. Los dos fueron llevados por un pasadizo secreto detrás del templo del Rey de los Patos Mandarines.

“Con amor mutuo, pueden convertirse en pareja adecuada para el ritual.” El camino era estrecho y oscuro, con paredes de piedra deterioradas.

En los días siguientes, Xie Jingchun y Nannan recorrieron casi todas las calles de la ciudad. En las paredes había dibujos de patos mandarines abrazándose, con líneas complejas y extrañas.

Desde los mercados hasta los callejones, desde las tiendas de té hasta los templos, exploraron cuidadosamente cada lugar sospechoso. Pronto, todo se aclaró.

Pero no encontraron nada. Un salón subterráneo apareció ante ellos, con velas rojas colgadas por todas partes, cuya luz parpadeaba.

Lo único sospechoso era el templo del Rey de los Patos Mandarines en la ladera oriental de la montaña. En el centro del salón había un pedestal donde se encontraba la estatua del Rey de los Patos Mandarines.

El templo no era grande, pero estaba muy concurrido. Había parejas que iban y venían sin cesar. La estatua miraba hacia abajo, como si estuviera contenta o enojada.

No había sacerdotes ni monjes en el templo. Solo había un recipiente de cerámica roja frente al altar, cubierto con hilos dorados y símbolos mágicos. En el interior del altar no había ninguna imagen divina. Xie Jingchun miró la estatua y sintió una sensación de inquietud.

El anciano de cabello blanco también estaba de pie frente al pedestal, encorvado, pero con una expresión seria.

La primera vez que llegaron, Nannan se acercó tres pies al recipiente y sintió un escalofrío. Sudor frío apareció en su frente.

Él abrió los brazos, con una voz ronca llena de entusiasmo y locura.

Ella se detuvo y dijo en voz baja: “Este recipiente y estos símbolos son extraños…”

“El Rey de los Patos Mandarines ha mostrado su voluntad hoy. Los ha elegido a ustedes. ¡Que les dé bendiciones! Pronto tendrán hijos, y sus descendientes prosperarán.”

Xie Jingchun se puso serio.

“Pero antes de recibir las bendiciones, deben superar dos pruebas.”

Miró el recipiente y luego miró a su alrededor.

Luego, con un gesto, varios habitantes del pueblo vestidos de rojo trajeron silenciosamente un caldero de bronce y dos sillas de madera una al lado de la otra.

Después de asegurarse de que no había nadie cerca, se acercó a Nannan y le susurró al oído:

“Por favor, siéntese.”

“Estos símbolos parecen ser hechizos para expulsar demonios del suroeste.”

“Esta es solo la primera prueba. Solo necesitan sentarse tranquilamente durante un rato.”

“¿Crees que esto tiene algo que ver con la brujería?” preguntó Nannan en voz baja.

El humo rojo del caldero subía muy lentamente.

Xie Jingchun reflexionó por un momento y finalmente negó con la cabeza.