Capítulo 485: La emperatriz viuda es asesinada
Yuan Xi lo atendía con cuidado a un lado; al ver que tenía sudor en la frente, no pudo evitar aconsejarle en voz baja: “Su Majestad Imperial, el Médico Imperial dijo antes que su salud no es buena”. De repente abrió los ojos, sin tiempo de decir nada, cuando sintió un aroma tenue en la nariz. “No es conveniente beber alcohol. Esta noche ha bebido bastante, ¿desea llamar al Médico Imperial para que lo examine?” En el instante en que el cuchillo descendió, su mente evocó de pronto aquella tarde de primavera.
Inmediatamente sintió entumecimiento en la garganta y sus extremidades perdieron fuerza. Esa fue la primera vez que vio Nian Chu. Gao Xian agitó la mano, aunque parecía estar lúcido.
Solo pudo mirar cómo esa figura se acercaba. Bajo una ligera lluvia de flores de albaricoque, ella sostenía un paraguas de papel aceitado y estaba de pie fuera de la multitud. “No pasa nada, solo estoy un poco cansada”.
Su rostro era borroso, pero al mismo tiempo le resultaba vagamente familiar. Su ropa se movía suavemente, su mirada era clara, pero no tenía la arrogancia de las damas nobles de la capital; estaba mirando un puesto de figuras de azúcar, con un brillo en los ojos. Yuan Xi aún quería insistir, cuando de repente se escuchó una voz anunciando desde afuera.
Esa persona se acercaba paso a paso, su sombra cubría la cama. Él estaba de pie en el corredor; con solo una mirada, su corazón se desordenó. “Su Majestad Imperial, Príncipe Xie solicita ser recibido afuera del salón”.
Las pupilas de la Emperatriz Viuda se contrajeron bruscamente; finalmente pudo ver ese rostro. Su padre no estaba de acuerdo, pensando que ella solo podía ser una concubina secundaria. Gao Xian reflexionó un momento y ordenó: “Déjenlo entrar”.
Liu Chuan, ese consejero militar… Él se negaba. Después de hacer una reverencia, Xie Yanli no perdió tiempo en saludos y dijo directamente: “Su Majestad Imperial, tengo asuntos importantes que informarle”.
Cuando lo vio hoy, le pareció extraño. Él quería casarse con Nian Chu. “Mi asistente Liu Chuan desapareció durante el banquete y aún no ha regresado. He enviado gente a buscar por toda la zona del palacio, pero no hay rastro de él. Me preocupa que le haya pasado algo”.
Esos rasgos faciales, esa expresión, esa forma de comportarse… le recordaban a esa persona. Quería casarse con ella como su única esposa. Gao Xian miró a Yuan Xi y dijo: “Llame de inmediato a los sirvientes del palacio, cierren todos los caminos cercanos al banquete imperial y revisen cada rincón minuciosamente, sin dejar nada sin examinar”.
Esa persona que debería haber muerto. Se arrodilló frente a la puerta del Estudio Imperial durante siete días hasta conseguirlo. Yuan Xi aceptó la orden y se fue rápidamente.
¿Acaso… el tercer cuchillo cayó? Media hora después, se escucharon pasos apresurados afuera del Palacio de Cultivo Mental.
¿Era realmente él?! El día de su boda había sido el momento más feliz para él. Gao Xian levantó la cabeza; ya tenía signos de cansancio en la frente. “¿Y bien?”
Tan pronto como surgió ese pensamiento, ella quiso gritar de terror. Él se había casado con la mujer que amaba. El eunuco encargado se arrodilló para informar: “Le informo a Su Majestad Imperial, mis subordinados han revisado cuidadosamente todo el camino desde el banquete hasta las puertas del palacio, así como los corredores de los salones laterales; incluso han recorrido los senderos más remotos, pero aún no hay rastro de nadie más”. Su corazón latía muy rápido, el miedo la invadía como una ola. El cuarto cuchillo fue clavado en el costado de la Emperatriz Viuda.
El comandante de la guardia imperial también se inclinó y dijo: “He inspeccionado personalmente todos los caminos de salida del palacio; todos están vigilados, nadie puede salir sin permiso. He revisado los registros de entrada y salida, no hay nada sospechoso”. “¿Sabes cómo lloraba el día que dio a luz?”
Ella envió a tantas personas… ¡Él no podía haber sobrevivido! Meng Ze apretó los dientes, con la voz ronca: “Ella gritaba mi nombre, llorando de dolor, y yo solo podía tomarle la mano, viéndola sufrir así”. Por un momento, el salón quedó en silencio aterrador. …Los hombres leales dijeron claramente que Gao Qiyuan había caído gravemente de un acantilado.
Gao Xian colocó su taza de té sobre la mesa con suavidad. “¿Una persona viva podría desaparecer así, sin más, en el palacio?” Cerró los ojos; el cuchillo en su mano temblaba. Cheng Nianchu había sido apuñalada más de una docena de veces… ¡Estaba condenada a morir!
Xie Yanli estaba de pie a un lado, pero su expresión se había vuelto sombría. “Ella es alguien que teme tanto al dolor, y tus hombres la apuñalaron más de una docena de veces…” La Emperatriz Viuda se quedó rígida, el sudor frío le corría por las sienes, mientras sus ojos lo miraban fijamente.
De repente recordó algo, su tono vaciló ligeramente, y volvió la cabeza hacia el eunuco: “¿Han revisado el palacio de la Emperatriz Viuda?” “Mereces morir”, dijo Meng Ze, de pie frente a la cama, mirándola con la cabeza baja, antes de sonreír levemente.
El eunuco se apresuró a inclinarse y responder: “Le ruego a Su Excelencia el príncipe heredero, aún no lo hemos hecho”. Otros cuchilladas… Esa sonrisa era muy tenue, pero más aterradora que el viento frío de la noche.
“Durante el banquete, la Emperatriz Viuda bebió unas copas y se retiró temprano después; mis subordinados no se atrevieron a molestarla, además, el Palacio Shou’an siempre está vigilado por personas designadas, así que nadie puede entrar sin permiso”. No sabía cuánto tiempo había pasado. Levantó la mano y retiró lentamente la máscara de piel de su rostro.
Meng Ze se levantó lentamente, cubierto de sangre, como si hubiera salido del infierno. Gao Xian supuso que Xie Yanli se había dado cuenta de algo, así que agitó la mano y dijo: “Vayan a investigar”. ¡Zas!
Nianchu, no tengas miedo. La máscara fina como una membrana de cigarra cayó en sus manos.
A los que te maltrataron, ya los he matado. La luz de la vela iluminó ese rostro que volvía a ver la luz del día; sus rasgos eran severos y su expresión, serena.
—¡Gao Qiyuan!
La noche se hacía más densa, las luces del palacio brillaban como granos de frijol, proyectando sombras que se movían inestablemente. Las pupilas de la Emperatriz Viuda se contrajeron bruscamente; casi en ese instante perdió todo el color en su rostro.
“¿Lo han encontrado?”, preguntó Xie Yanli con frialdad. No, eso era imposible.
Zizhu bajó la cabeza y respondió: “Le ruego a Su Excelencia el príncipe heredero, aún no lo hemos encontrado. Mis subordinados ya lo han buscado dos veces, pero esto es el palacio, hay muchos lugares prohibidos; él… debería haber muerto ya”.
“No se atreverán a entrar sin permiso…” “Sí”, dijo Meng Ze con un tono extremadamente tranquilo. “Yo también pensé que estaba muerto”. Xie Yanli bajó la mirada sin decir nada, observando fijamente en dirección a las puertas del palacio.
“Lástima, tiene suerte”. Pensaba que Meng Ze solo había salido a tomar aire, pero resulta que no regresó.
Meng Ze vio su expresión y entendió todo. ¿Dónde había ido?
Era ella. Qin Jiuwei se acercó lentamente. “¿Todavía no lo han encontrado?”
¡Fue ella quien mató a Nianchu! ¡Fue ella! Xie Yanli negó con la cabeza. “Todavía no. Voy a hablar con Su Majestad Imperial para que ordene una búsqueda”.
Meng Ze no dijo nada más y sacó directamente un puñal de su manga. Qin Jiuwei estaba preocupada y estaba a punto de decir algo, pero Xie Yanli habló primero.
Un destello frío iluminó el aire a su alrededor; parecía que el aire se había congelado. “Tú llévate a los niños de vuelta primero; yo me quedo aquí, solo es una búsqueda, no pasará nada grave”.
Las pupilas de la Emperatriz Viuda se contrajeron bruscamente; su cuerpo tembló. Qin Jiuwei miró hacia atrás.
Él… ¿qué iba a hacer? Xie Jue estaba recostado en los brazos de Xie Jingchun, bostezando, moviendo su pequeña cabeza de un lado a otro, pareciendo a punto de dormirse.
Meng Ze se abalanzó hacia adelante, agarrándola del hombro con una mano, mientras el puñal se clavaba en su costado con un sonido “puchi”. Ella se ablandó por dentro y al final asintió.
La sangre brotó como una fuente, tiñendo su vestido y la almohada de seda. “Bien, entonces los llevaré de vuelta primero”.
En medio de la sangre, la Emperatriz Viuda yacía débilmente, murmurando algo con voz entrecortada. Qin Jiuwei dijo con suavidad: “Tú también ten cuidado”.
Meng Ze se agachó lentamente, cubierto de sangre, pero con una mirada vacía y aterradora. Xie Yanli se quedó allí observando hasta que esa figura desapareció en la oscuridad de la noche, antes de darse la vuelta.
Bajó la mirada hacia ella. Palacio de Cultivo Mental.
Otro cuchillo fue clavado. Las luces aún estaban encendidas; Gao Xian estaba sentado al borde del lecho, con una taza de té para desintoxicarse frente a él, de la cual salía vapor.
“Puchi”. Solo llevaba puesta la camisa interior, con la capa suelta sobre los hombros; su mirada era algo cansada, obviamente el efecto del alcohol aún no había desaparecido.
La sangre brotó de nuevo.