Capítulo 476: La madre nos envió algo.

La noche ya era profunda, y el frío había provocado escarcha. Xie Yanli miraba en silencio esa carta, sin atreverse a abrirla por el momento.

Xie Jing, vestido con ropas oscuras, entró al Palacio Shou’an con expresión indiferente. Xie Jingchun ya había abierto su paquete.

Al entrar en el salón, vio de inmediato a la emperatriz viuda, cansada hasta extremos, y a la nodriza, cuyos ojos estaban rojos por el llanto. Al ver que dentro había nuevas muñequeras, ropa interior limpia y un gran paquete de pasteles en forma de flor de ciruelo, sonrió tanto que sus ojos se entrecerraron.

Las dos mujeres estaban junto a la cuna, pareciendo a punto de desplomarse. “¡Madre, todavía recuerdas que me gustan estos!”

Xie Jing se sintió un poco más aliviado. Sostuvo esos dulces en sus manos, dudando por un momento, pero al final no se atrevió a comerlos y los guardó con cuidado.

Al ver llegar a Xie Jing, la nodriza rápidamente trajo al pequeño príncipe en sus brazos. Xie Yanli acarició suavemente la carta con el dedo pulgar y finalmente la abrió.

El niño, que antes lloraba desconsoladamente, al ver a Xie Jing dejó de hacerlo de inmediato. Lo miró con ojos húmedos, y sus comisuras se curvaron en una sonrisa. La letra en la carta era delicada y hermosa; contenía palabras cariñosas y también relatos sobre las anécdotas entre Xie Jue y Xie Jing en casa.

Incluso le sonrió.

Xie Yanli lo miró con ternura.
Xie Jing se quedó atónito.

Lo leyó una y otra vez, sin poder saciarse de leerlo.
Un momento después, el pequeño extendió sus bracitos cortos, agarrando el aire y emitiendo sonidos suaves, como si quisiera que lo abrazara.

Después de leerlo por décima vez, finalmente se decidió a dejarlo a un lado y abrió otra carta.
La emperatriz viuda, con resignación, dijo: “¡Abrázalo tú!”

Fuera de la tienda, el viento frío azotaba con fuerza; las cortinas se levantaron de repente.
La comisura de los labios de Xie Jing se movió ligeramente.

Un soldado de guardia entró rápidamente y se arrodilló de una rodilla.
Pero al final, extendió la mano y tomó en brazos a ese pequeño bulto blando.

“Su Excelencia el príncipe heredero, los soldados que patrullan por delante capturaron a un soldado que huyó desde Da Liang; ahora está aquí en el campamento.”
Tan pronto como el bebé fue tomado en sus brazos, agarró la ropa de su pecho.

La mirada de Xie Yanli se iluminó y dijo con voz grave: “Ge’er Primavera, ve a ver qué pasa.”
El pequeño acercó su rostro a su pecho, sonrió y cerró los ojos; poco después se quedó dormido.

Al escuchar esto, Xie Jingchun se levantó de inmediato. “¡Sí!”
Todo en el salón se quedó en silencio, solo se escuchaba la respiración regular del bebé.

Fuera del campamento.
La nodriza estaba tan sorprendida que no podía hablar.

Un hombre estaba atado y arrodillado en la nieve, con la cara cubierta de barro y sangre, temblando sin cesar.
La emperatriz viuda también miraba a Xie Jing con expresión compleja.

Xie Jingchun y sus hombres se acercaron a él.
¿Cómo lo había logrado?

El hombre levantó la cabeza, con mirada asustada, y casi de inmediato dijo: “¡No soy enemigo! ¡No soy soldado de Da Liang!”
Xie Jing bajó la vista hacia el bebé en sus brazos, permaneció en silencio por un momento y luego suspiró profundamente.

“Si no eres soldado, ¿para qué llevas esa armadura?”, preguntó Zhao Sheng con frialdad.
Aunque aún no estaba casado ni tenía hijos, ahora ya sentía como si fuera padre…

El hombre, desesperado, tenía los ojos rojos. “¡Me capturaron! Me obligaron a alistarme. Mi familia está en un pequeño pueblo detrás de la montaña. No quiero luchar. Mi madre está gravemente enferma, quiero volver a verla…” A la mañana siguiente, en Patio Qinglan.

“¿Ge’er Paisaje ya regresó del palacio?”, preguntó Qin Jiuwei mientras recibía la capa que le ofrecía una criada. Su voz se volvió más emotiva al hablar.

La criada negó con la cabeza. “El Joven Señor Paisaje aún no ha regresado. La gente de la Residencia del Marqués ya fue a recibirlo en la entrada del palacio.” “¡Nombre!”, ordenó Xie Jingchun en voz baja.

“Que la cocina prepare algo caliente, para que pueda comerlo en cuanto regrese”, instruyó Qin Jiuwei. El hombre se apresuró a inclinarse. “Me llamo Gu Zheng, soy de la aldea de la familia Gu… Por favor, perdónenme la vida. Puedo contarles todo, siempre y cuando no me maten…” “De acuerdo.”

Zhao Sheng resopló con desdén. “¡Cobarde! En el campo de batalla, huir significa la muerte. Has huido por miedo a la muerte…” La habitación se fue calmando poco a poco. Qin Jiuwei, envuelta en su capa de piel de zorro, se acercó lentamente a la ventana y levantó ligeramente las cortinas.

“¿Quieres sobrevivir?”

Ya era febrero, pleno invierno.
La voz de Gu Zheng temblaba. “Sí, hui, pero no me alisté voluntariamente. Fueron ellos quienes me capturaron.”

La nieve en las ramas fuera de la ventana ya se había derretido en gran parte, aunque aún quedaba un poco de escarcha en las esquinas.
“Solo soy un campesino. Tengo una madre en casa. No quiero luchar… La guerra no la inicié yo. No quiero morir. ¿Es eso un error?”

En la esquina sureste, el árbol de albaricoque ya tenía brotes tiernos, ansiosos por ver la primavera.
Xie Jingchun no cambió su expresión, pero su tono se volvió más bajo. “Ahora solo te preguntaré una cosa: ¿qué sabes sobre las defensas de esa ciudad?” El viento también se volvía gradualmente más cálido.

El rostro de Gu Zheng cambió de color; tartamudeó. “Yo… solo soy un soldado raso… Eso es algo que solo los generales saben. ¿Cómo podría yo saberlo…?” Todo comenzaba a despertar, como si estuviera esperando algo.

Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Jingchun ya se había vuelto hacia Zhao Sheng. Qin Jiuwei miró la escena y se llevó una mano al pecho.

Zhao Sheng sacó rápidamente su espada y dejó una línea roja en el cuello de Gu Zheng, riendo con frialdad. En ese momento, se escucharon pasos apresurados afuera de la habitación.

“¡Deja de fingir! Si vuelves a decir algo vago, hoy mismo te haré morir aquí”, dijo Xiao He al entrar rápidamente en la habitación, con varios paquetes de ropa en sus manos y una expresión de alegría en su rostro.

Gu Zheng tembló por completo, pálido como un muerto. “Señorita, he preparado la ropa de invierno para Su Excelencia el príncipe heredero y el Joven Señor Primavera, además de comida y amuletos que conseguí. Todo está listo.”

“¡No me maten! ¡Por favor, no me maten!”, suplicó, inclinándose una y otra vez. “¡Lo diré, lo diré!”, dijo Qin Jiuwei asintiendo. “Incluye esas cartas también. Envíalas fuera de la ciudad de inmediato. Usa caballos rápidos para asegurarte de que lleguen a la frontera cuanto antes.”

“Durante estos días, han transportado muchos barriles de aceite y antorchas hacia el muro sur. Yo era quien se encargaba de transportarlos… Realmente no sé nada más.” Miró hacia fuera por la ventana; el viento frío soplaba y la nieve aún no se había derretido del todo.

Zhao Sheng, después de escucharlo, maldijo entre dientes: “¡Maldito perro! ¡Los de Da Liang planean usar barriles de aceite y antorchas para quemarnos vivos bajo las murallas de la ciudad cuando ataquemos! ¿Será que el frío en la frontera será aún más intenso que en la capital…?”

En la frontera, en el campamento militar.
La mirada de Xie Jingchun era fría, y su tono no mostraba ninguna emoción. “¿Qué más sabes aparte de eso?”

Apenas comenzaba a amanecer, y el frío era intenso. Afuera de la tienda, la nieve ya se había acumulado en capas.

Xie Yanli estaba leyendo los informes militares, mientras Xie Jingchun regresaba del campo de entrenamiento, cubierto de sudor, con un paquete en las manos.

“¡Padre! ¡Madre nos ha enviado algo!”

Xie Yanli dejó a un lado el rollo que tenía en las manos y tomó el paquete, ansioso por abrirlo.

Ropa de algodón, pasteles y varios amuletos, todo estaba ordenadamente dispuesto.

Encima de todo había diez cartas.