Capítulo 232: La mirada, sin embargo, es incomprensible.

Xu Liu’er extendió instintivamente la mano para tocarse la muñeca. La mirada de Xie Zhongzhi recorrió uno por uno los joyeros, como si estuviera buscando algo.

Ella intentó mantener la calma y, con una sonrisa ligera, cambió de tema: “Si hasta mi esposo se ha dado cuenta de esto, pensé que no le importarían cosas tan pequeñas”. Pero al final bajó la mirada y dijo en voz baja: “De ahora en adelante, usaré joyas cuando sea necesario; una esposa debe mantener su dignidad”.

Xie Zhongzhi no se dejó desviar por ella y siguió mirándola fijamente. Al escuchar sus palabras, Xu Liu’er supo que las dudas de Xie Zhongzhi ya se habían disipado en gran medida.

Antes, cuando estaba en la frontera, casi nunca usaba joyas, pero al regresar a la Capital, ese hábito poco a poco cambió. Ella respondió sumisamente: “Sí, lo recordaré”.

Aunque usaba pocas joyas, todavía se preocupaba por su apariencia. Luego suspiró y dijo: “Últimamente han llegado muchos desafortunados a la Capital; visten harapos y no tienen suficiente comida. No puedo dejar de preocuparme por ellos, ¿cómo podría pensar en arreglarme?”. Usaba o bien un brazalete o unos pendientes.

“Sigues teniendo un corazón bondadoso, eso no ha cambiado”, dijo Xie Zhongzhi con tono suave, pero su mirada era insondable. Sin embargo, hoy no mostraba esa expresión…

“Es broma, esposo. Esos desafortunados están sin hogar, simplemente no puedo soportar verlos así”. Xie Zhongzhi se sintió intrigado y habló en voz baja y lenta: “Tu atuendo de hoy… es bastante sencillo”.

Al escuchar la palabra “desafortunados”, Xie Zhongzhi sonrió, con una sonrisa ambigua en los labios. “¿Cómo que sencillo? ¿Acaso no llevas algunos broches de jade en el cabello?”

Xie Siyuan estaba de pie a un lado, con el rostro sombrío. El corazón de Xu Liu’er latió con más fuerza; fingió tranquilidad mientras acariciaba los broches de jade en su cabeza.

Sus ojos oscuros miraban fijamente la caja de joyas, con los labios fruncidos. Sonrió y dijo: “Llevar estas joyas todo el día me cansa mucho, así que las quité para descansar”.

Evidentemente no la creía. Xie Zhongzhi la miró por un instante, como si intentara averiguar si decía la verdad.

Su mirada se detuvo un momento en el rostro de Xu Liu’er, llena de sospecha. Pero en ese momento tampoco recordaba con claridad si ella solía usar joyas por las noches.

¿Qué estaba planeando esa mujer? Después de pensar un rato, estaba a punto de asentir y dejar de preocuparse por el asunto.

En los días siguientes, el número de desafortunados fuera de la ciudad no disminuyó, sino que incluso aumentó. Fue entonces cuando de repente se escuchó una voz infantil y fría: “¿En serio?”

El clima también se volvía cada vez más frío; a principios de diciembre ya había comenzado a nevar. Ambos se giraron al mismo tiempo y vieron que Xie Siyuan estaba parado en la puerta, sin que se dieran cuenta de cuándo había llegado.

Xie Yanli también estaba más ocupado. Entrecerró sus ojos negros, mirando alternativamente entre Xu Liu’er y Xie Zhongzhi.

Pero esta vez siguió los consejos de Qin Jiuwei y dejó que sus subordinados de confianza se encargaran del asunto. “¿Las joyas de mi madre… todavía están allí?”

Qin Jiuwei estaba calculando los días; la epidemia estaba a punto de estallar, así que le pidió a Xie Yanli que, al atender a los desafortunados, mantuviera una distancia con ellos y protegiera primero a Xie Siyuan. Habló lentamente, con una voz siniestra, como una serpiente acechando a su presa.

A sí misma.

El corazón de Xu Liu’er dio un vuelco; sus dedos se enfriaron ligeramente.
Residencia del Marqués.

Ella hizo un esfuerzo por mantener la calma: “Por supuesto que están allí. ¿Por qué preguntas eso?”
“¿Qué estás mirando?”, preguntó Shen Xingjian al ver que Jiang Yunzhu leía las cartas con tanta atención, sintiéndose curioso.

Xie Siyuan inclinó la cabeza y mostró una sonrisa siniestra: “Entonces ábrelas y míralas”.
“Estoy leyendo las cartas que me envió mi Prima mayor hace un rato”.

Él alargó la voz, con sus ojos oscuros fijos en ella: “¿O acaso mi madre realmente no quiere que las veamos?”
Jiang Yunzhu hablaba lentamente, con la mirada aún fija en las cartas.

Él se dio cuenta de inmediato de que estaba mintiendo.
“¿Qué dice?”, preguntó Shen Xingjian acercándose un poco más y rodeando su cintura con el brazo, hablando en voz baja.

Cada vez que Xu Liu’er mentía, sus orejas se sonrojaban; esta vez también fue así.
“Antes mi Prima mayor dijo que no debía enviar a nadie a ayudar a los desafortunados, y ahora me pide que controle a los sirvientes y que no salgamos en los próximos días, pero no dice el motivo”. ¿Qué trama esta tonta mujer?

Jiang Yunzhu frunció el ceño, preocupada aún más. Xie Zhongzhi entrecerró los ojos, con la mirada fija en Xu Liu’er.

“¿Está a punto de pasar algo?”, las dudas que había reprimido antes volvieron a surgir.

Apretó con fuerza el papel de la carta, sintiéndose aún más inquieta. Esa noche, Xu Liu’er parecía… muy nerviosa.

El viento frío volvió a soplar fuera, haciendo que la puerta de madera se balanceara y emitiera un sonido sordo. “Liu’er, Siyuan ya lo ha dicho, déjalo ver la caja de joyas”, le dijo Xie Zhongzhi.

En ese momento, en una hermosa residencia de la Capital, la voz de Xie Zhongzhi era tan suave como siempre.

“He oído que el comedor de gachas de la familia Li está en el este de la ciudad. No solo sirven gachas de arroz, a veces también tienen wontons. La hija mayor de la familia Li incluso ha contratado a varios médicos, pero Xu Liu’er sintió instintivamente un escalofrío recorriendo su espalda.

Especialmente para atender a los desafortunados; ahora todos dicen que la hija mayor de la familia Li es como una buda viviente”.

Apretó las mangas, con un ligero sudor en las palmas de las manos.
“La hija mayor de la familia Li es la primera mujer de la Capital en abrir un comedor de gachas. Ahora todos conocen su bondad; incluso en el palacio ya lo saben, y el emperador ha ordenado que se le reconozca su mérito al Duque Li”. Sabía que si dudaba un poco más, solo despertaría aún más sospechas.

Shen Wen también expresó su admiración: “Ese movimiento de Li Mengqing es realmente inteligente; ahora todos conocen su bondad y generosidad”. Xu Liu’er forzó una sonrisa tenue: “Ya que mi esposo quiere verlas, entonces veámoslas”.

“La verdad es que, aunque la residencia del Duque que mantiene la paz, la Residencia del Marqués y la residencia del Duque de Wei también han abierto comedores de gachas, la familia Li fue la primera. Además, su comedor es el más grande; prácticamente todos los desafortunados han bebido gachas allí”.

La atmósfera en la habitación era tensa; Xie Siyuan estaba de pie a un lado, con una mirada sombría y los labios ligeramente levantados.

“He oído que la Emperatriz Viuda ya ha llamado a la señorita Li al palacio para tomar té, diciendo que es un modelo para las mujeres”.
Xu Liu’er extendió la mano, con los dedos sobre la tapa de la caja de joyas.

Xie Wan Ning, al escuchar los elogios hacia Li Mengqing, estaba tan enojada que casi rompe la taza en sus manos.
Con un “clic”, la tapa de la caja de madera se abrió suavemente.

¡Esa oportunidad de ser el centro de atención debería haber sido suya!
Dentro estaban las joyas, todas ordenadas perfectamente.

¡Es culpa de Qin Jiuwei! ¡Fue ella quien se opuso a mí desde el principio!
Pinceles de oro, diademas, brazaletes de jade, pendientes de perlas… cada uno brillaba suavemente a la luz de las velas.

“Wan Ning, ¿por qué su familia Xie no ha abierto un comedor de gachas?”, preguntó una dama noble con curiosidad.
La mirada de Xie Zhongzhi recorrió lentamente las joyas en la caja.

Al escuchar eso, la expresión de Xie Wan Ning se volvió rígida de repente. Antes de que pudiera reaccionar, alguien más hizo una pregunta.
Xu Liu’er bajó la mirada, ocultando la tensión en sus ojos.

“El Príncipe Xie ahora tiene la tarea de atender a los desafortunados, ¿por qué su familia Xie no aprovecha la oportunidad para ayudar?”
Ella temía que descubrieran que estaba vendiendo joyas, así que también se había preparado; todas esas joyas en la caja… eran falsas.

“Sí, incluso la familia Meng, que suele ser tacaña, ha abierto varios comedores de gachas. ¿Acaso su familia Xie realmente no planea abrir ninguno?”
Reemplazó las verdaderas por imitaciones.

Solo queda saber… si Xie Zhongzhi podrá darse cuenta.