Capítulo 210: La línea “if”: un amor secreto que muere en su cuna

Sacó un pequeño disco USB negro del bolsillo y se lo entregó, diciendo: “Por favor, llévate este disco USB. Te lo agradezco mucho.” Zhuang Bieyan se detuvo de repente al servirse la sopa, y la cuchara chocó contra el borde del tazón, produciendo un sonido claro.

Zhuang Bieyan se sintió incómodo al ser directamente confrontado por ella.

“No hay de qué, es un favor muy pequeño”, dijo Qu He mientras aceptaba el disco USB y sonreía cortésmente antes de guardarlo en su bolso. Instintivamente levantó la vista hacia la persona que estaba frente a él.

“Solo estoy analizando la situación desde el punto de vista de tu hermano. No hay nada malo en tener un novio, pero debes ser muy cuidadosa y asegurarte de que la persona sea realmente adecuada para ti y merezca tu confianza. Como tu hermano, tengo la responsabilidad y el deber de ayudarte a tomar esta decisión”, dijo Qian Zhaoye mientras observaba el decorado del restaurante. Sus ojos claros lo miraban fijamente sin parpadear.

Ella repetía constantemente “hermano” y “responsabilidad”, como si estuviera vertiendo agua fría sobre sus esperanzas apenas encendidas. Esos ojos parecían un espejo capaz de revelar todos los secretos y deseos ocultos en su corazón, apagando completamente esa pequeña chispa de esperanza.

“¿Has venido aquí a comer? ¿Sola?” ¿Cómo debería admitirlo?

Ya se sentía herida y triste por su rechazo, y escucharlo insistir una y otra vez en su rol de “hermano” le resultaba aún más molesto.

Qu He todavía estaba pensando en lo que había pasado antes y no tenía ánimo para charlar, pero pensó que, dado que la otra persona era el compañero de habitación del novio de Ke Ting, ¿debía decirle que desde los dieciocho años ya sentía por ella algo más que un simple afecto fraternal?

A pesar de todo, forzó una sonrisa. La ira surgió en su interior y respondió con resentimiento: “¡Él no es mi novio! No lo es ahora, pero quién sabe si lo será en el futuro…” ¿Debería decirle que sus frecuentes viajes de regreso no tenían nada que ver con ningún tipo de promesa o afecto fraternal, sino con un anhelo incontrolable y sentimientos que ya se habían deteriorado? “No, vine con amigos; él se fue a conducir.”

Por supuesto, esas palabras eran solo una forma de refutar su actitud de “hermano que se preocupa por su hermana”.

La mirada de Qian Zhaoye se detuvo un momento en la sonrisa de Qu He. ¿Debería decirle que cada vez que la veía acercarse a él sin ningún reparo, sentía una doble tortura de dulzura y culpa en su corazón?

Pero para Zhuang Bieyan, eso equivalía a admitir que realmente había posibilidades de que algo ocurriera entre ella y ese chico, e incluso que ella misma tenía esa intención. Ya había oído hablar de esta belleza de la escuela de cerámica, pero nunca había tenido la oportunidad de conocerla. Ella siempre lo había visto simplemente como a su hermano y se había apoyado en él.

Qian Zhaoye pensó: “Bueno, no voy a molestarlos más hoy. Gracias de verdad por el disco USB. La próxima vez que tengamos la oportunidad, me gustaría invitarla a comer… algo que él teme.”

Sabía que si mencionaba eso abiertamente, la asustaría, rompería el equilibrio que existía entre ellos y incluso le haría perder la única identidad que tenía para estar a su lado de manera legítima. Qu He pensó que eran solo palabras amables y no les dio importancia; simplemente respondió cortésmente: “Claro, cuando tengamos la oportunidad.”

Sin embargo, apenas terminó de hablar, vio entrar a Zhuang Bieyan. Por primera vez en su vida, Zhuang Bieyan se sintió avergonzado y temeroso frente a Qu He.

Se quedó allí, mirándola fijamente, sin expresión en el rostro, pero emitiendo una especie de presión atmosférica a su alrededor. Bajó la vista; sus pestañas largas proyectaban una pequeña sombra sobre sus ojos, ocultando la complejidad de sus emociones.

Qian Zhaoye, sensible a los estados de ánimo, se dio cuenta de que Qu He no quería hablar más y, por cortesía, dijo unas pocas palabras más antes de marcharse. Escuchó su propia voz tensa al mentir: “No.”

Pero cuando pasó por la puerta, sus ojos se cruzaron con los del hombre que estaba allí. Parecía que consideraba esa respuesta demasiado insuficiente, así que añadió algo más para hacer que su excusa pareciera más convincente.

Aunque no se conocían, su mirada tenía un aire de condescendencia y opresión; no pudo evitar sentirse tenso y un escalofrío recorrió su espalda. “Pronto volveré oficialmente al país para asumir el control del grupo; estaré muy ocupado y centrado en mi trabajo. Por el momento, no tengo intenciones de involucrarme en asuntos sentimentales… Además, aún no he encontrado a la persona adecuada.”

Qu He subió al coche con Zhuang Bieyan. Parecía escuchar el sonido de su corazón rompiéndose.

Dentro del coche, el aire acondicionado ya había disipado buena parte del calor. Las chispas que acababan de ser apagadas por el agua fría se habían extinguido completamente, sin dejar ni un rastro.

Qu He ya se había abrochado el cinturón de seguridad, pero Zhuang Bieyan no arrancó el coche de inmediato. Claro, para él, ella realmente solo era su hermana.

Apoyó la mano casualmente en el volante y lo tocó ligeramente. Todo era culpa suya por haber imaginado cosas que no existían.

En la mente de Zhuang Bieyan, la escena que había visto frente al restaurante se repetía una y otra vez. Y él era Zhuang Bieyan, el futuro heredero del enorme grupo Zhuang.

A través de la gran ventana del suelo, vio a lo lejos a ese joven vestido con una camisa blanca. ¿Cómo podría su matrimonio ser algo que él pudiera decidir a voluntad?

Parecían estar conversando; Qu He incluso sonrió al hombre y guardó en su bolso lo que él le había dado. Probablemente se trataba de una unión comercial, una alianza entre dos poderosas empresas, como muchas veces se ve en las series de televisión.

Y cuando entró en el restaurante, escuchó esas palabras: “La próxima vez que tengamos la oportunidad…” En esos pocos segundos, su mente ya había imaginado una gran unión entre Zhuang Bieyan y alguna joven de una familia acaudalada, mientras ella solo podía quedarse en segundo plano, deseándoles lo mejor como una “hermana menor”.

¿Comer? Solo pensar en esa escena le hacía sentir muy mal y sus ojos se llenaban de lágrimas. ¿Quedar para comer? Su secreto amor, que ni siquiera había comenzado a brotar, ya había sido sofocado en su cuna. ¿Ese hombre era la causa de su inquietud y desconsuelo ese día?

Zhuang Bieyan podía sentir que, después de responder esa pregunta, el estado de ánimo de Qu He había disminuido visiblemente. El resentimiento ardía en su pecho como un incendio salvaje, causándole un dolor intenso en todos sus órganos internos.

Inconscientemente, pensó que su rechazo a la propuesta de ella de considerarse “amiga” había afectado su estado de ánimo. A pesar de que el aire acondicionado del coche estaba encendido a tope, se sentía muy acalorado.

¿Quizás realmente le gustaba ese chico? Su razón estaba siendo ahogada por los celos.

¿Por eso se sentía tan decepcionada? Giró la cabeza para mirar a la chica que estaba a su lado.

El corazón de Zhuang Bieyan se hundió aún más, lleno de angustia. Ella estaba mirando la pantalla de su teléfono móvil con una sonrisa en los labios.

El almuerzo había terminado. En su mente, ya aparecía la imagen de ella conversando con ese chico.

Zhuang Bieyan salió a conducir. Intentó controlar sus emociones y se dijo que debía mantener la calma.

Qu He esperaba cerca de la ventana del suelo en la entrada del restaurante. “Ah He, todavía estás en segundo año; lo más importante ahora debería ser concentrarte en tus estudios. La exposición de Basilea del próximo semestre es una oportunidad muy importante para ti; puedes dejar otras cosas de lado por el momento”, dijo su teléfono móvil, que vibró. Era un mensaje de Ke Ting.

Qu He todavía estaba compartiendo con sus compañeras de habitación sobre su secreto amor que ni siquiera había comenzado cuando recibió ese mensaje y se sintió un poco confundida. [Qu He Bao, el compañero de habitación de A Jie ya está cerca del restaurante donde estás; se llama Qian Zhaoye y tiene el disco USB; por favor, ayúdalo a llevarlo de vuelta.] No entendía muy bien qué significaba ese repentino consejo sobre sus estudios.

El novio de Ke Ting era del departamento de informática y recientemente había participado en un proyecto de desarrollo de software. Su compañero de habitación se había llevado el disco USB por error esta mañana al salir, pero como Qu He no reaccionó, él pensó que no le prestaba atención y se enfadó aún más. Al final, no pudo contenerse.

Como tenía que tomar el tren de alta velocidad, no tuvo tiempo; por suerte, el restaurante donde Qu He estaba comiendo estaba cerca.

“Ese chico de antes…”, eligió cuidadosamente sus palabras para que su comentario sonara lo más objetivo posible.
Qu He respondió rápidamente: [Claro, no te preocupes.]
“Parece demasiado joven; probablemente aún no sea lo suficientemente maduro y estable. Los chicos de esa edad a menudo cambian de opinión y no siempre saben asumir responsabilidades.”
Justo después de enviar el mensaje, escuchó una voz masculina amable a su lado: “Disculpe, ¿es usted Qu He?”

Qu He se sorprendió un momento, pero luego no supo qué pensar.
Al levantar la vista, vio a un chico vestido con una camisa blanca y pantalones negros de frente a ella.

Pero en lo más profundo de su corazón, surgió una débil esperanza y alegría.
Llevaba gafas de montura dorada y tenía un rostro atractivo; sonreía de manera muy elegante.

¿Estaba celoso?
“Soy Qian Zhaoye, el compañero de habitación de A Jie”, se presentó el chico.
“A Yan Ge…”, preguntó ella con cautela, “¿No pensarás que ese chico es mi novio, verdad?”