Capítulo 179: Ahuo y el hermano de las golondrinas no tienen secretos

“Bueno, bueno, deja de llorar, ¿no puedo acompañarte a recoger arándanos?“

Qu He se sentía ligera, como si su cuerpo hubiera perdido peso y flotara en el caos.

De repente, una fuerza invisible la arrastró hacia una salida iluminada.

El aire estaba impregnado del dulce aroma de los arándanos.

Bajo el árbol, una niña pequeña con trenzas se esforzaba por trepar.

El hermano Shi An, que vivía al lado, se ofreció a ayudarla. Juntos trabajaron en la fábrica de cerámica durante varios días, rompieron varias piezas durante el proceso, pero finalmente, antes de que él se fuera, lograron cocer un pequeño ruiseñor de cerámica.

De repente, resbaló y cayó, pero en lugar del dolor esperado, fue recibida en los brazos de alguien que olía a medicina.

Se despidieron junto al estanque de lirios.

Ella levantó la cabeza y se encontró con unos ojos color ámbar, como las estrellas en una noche de pesca.

Ese día el viento era suave y algunas flores de loto que florecían tarde se balanceaban con la brisa.

Abajo, había un joven sentado en silla de ruedas, con la piel pálida y rasgos faciales delicados.

Qu He le entregó el ruiseñor de cerámica: “Hermano Ruiseñor, esto es para ti. Esta tierra la trajo el tío descalzo de la montaña; él rezó a Buda y dijo que podría ayudarte a curarte, así ya no necesitarás usar silla de ruedas”. La niña se quedó mirándolo, olvidando su miedo, y parpadeó con sus grandes ojos: “Eres realmente muy guapo”.

Esa era ella a los cinco años, en su primer encuentro con Zhuang Bieyan. El niño miró el pequeño ruiseñor y extendió lentamente la mano para tomarlo.

Zhuang Bieyan, que había sido criado en el clan desde pequeño y siempre había seguido las 321 reglas de la familia Zhuang, nunca había recibido un elogio tan directo. Bajó la vista hacia la niña con lágrimas en los ojos y sintió como si su corazón estuviera envuelto en algo, lleno de dolor y emoción.

Sus orejas se pusieron rojas y se sintió incómodo, así que cambió de tema y dijo con voz firme: “…Ten cuidado”. Después, se quitó el colgante de jade del cuello y lo colocó suavemente alrededor del cuello de la niña; el jade estaba tibio y rozaba su piel.

Desde ese día, la niña con trenzas que no temía a nada en Yujiadu tuvo un “pequeño rabito” a su lado. “Mi madre me lo dio; si lo llevas puesto, es como si yo estuviera contigo. Regresaré antes del inicio de las clases y te enseñaré a escribir mi nombre, ¿de acuerdo?” Qu He corría hacia la casa de Zhuang Bieyan, cargando un cesto medio lleno de arándanos.

La voz del joven era un poco ronca.

Ella empujó la puerta del patio, que siempre estaba cerrada; el cesto de bambú le hacía doler los brazos, pero aún así sonreía.

Siempre lo llamaba “Hermano Ruiseñor”, y en ese momento él también pensaba que escribir “Zhuang Bieyan” era demasiado difícil, por lo que no se atrevía a enseñárselo.

Qu He le puso el arándano más grande y rojo en la boca al niño: “El tío descalzo acaba de recogerlos para mí; están dulces ¡Pruébalos, no son agrios!”

“De verdad? ¡Pacto de dedo!” Al principio, Zhuang Bieyan siempre se apartaba frunciendo el ceño.

“Pacto de dedo: no podemos cambiarlo en cien años”. Estaba acostumbrado a la desconfianza y la distancia, y no se sentía cómodo con esta niña tan entusiasta, como un pequeño sol. “No los quiero, llévatelos”.

Sus dos dedos pequeños se engancharon.

Pero ella nunca se rendía; si una vez no funcionaba, lo intentaba de nuevo, siempre con determinación.

Zhuang Bieyan se fue, llevándose el ruiseñor de cerámica.

Y cada vez, terminaba cediendo y dejando que ella le diera los arándanos; el sabor dulce y ácido se extendía por su boca, y parecía que el dolor en su corazón disminuía un poco. La temporada de los arándanos pasó, y las frutas cayeron al suelo.

Más tarde, Qu He siempre lo acompañaba en su silla de ruedas a jugar por los callejones; aunque decía que era ella quien lo empujaba, en realidad era Zhuang Bieyan quien manejaba la silla. Pronto comenzarían las clases de primaria y ella tendría que dejar Yujiadu.

Siempre lo seguía charlando alegremente; cuando se cansaba, se acostaba sin vergüenza sobre sus piernas para dormir. Durante esos días, todos los días iba al árbol de locustas en la entrada del pueblo a esperarlo, sosteniendo el cuaderno que él le había dado, lleno de dibujos de ruiseñores.

El sol calentaba su rostro; Zhuang Bieyan la miraba sin atreverse a moverse. Ella esperó día tras día, pero el joven que había prometido enseñarle a escribir su nombre nunca apareció.

Una vez, se quedó dormida en su escritorio y, al despertar, lo vio haciendo sus tareas; no entendía esos caracteres complejos, solo sabía que el cuaderno estaba lleno de dibujos de ruiseñores.

De repente, un hombre desconocido se acercó y dijo: “Tu hermano me ha pedido que venga a recogerte”. Ella lo siguió sin entender nada y fue arrastrada a un furgón vacío.

“Hermano Ruiseñor, tu cuaderno es tan blanco… ¡Sería más bonito si tuviera dibujos en él!” Había otros niños en el furgón, llorando y gritando.

Qu He tomó el bolígrafo con torpeza y comenzó a dibujar ruiseñores en el cuaderno; estaba muy asustada.

Zhuang Bieyan, sin poder hacer nada, le agarró la mano para que dejara de hacerlo y le limpió las manchas de tinta de sus dedos: “Deja de hacer tonterías”. “Abuelo… Abuela… Mamá… Papá… Hermano Ruiseñor…”.

En la entrada del pueblo de Yujiadu había algunos niños traviesos que se burlaban de Qu He, llamándola “una niña salvaje que no tiene padres y vive con sus abuelos”, y también le robaban los arándanos y la hacían llorar dentro del furgón, golpeando las ventanas.

Su cesto de arándanos fue tirado al suelo.

El furgón se fue acelerando cada vez más, y el paisaje fuera de la ventana se volvió cada vez más desconocido, hasta que de repente se produjo un gran estruendo y el furgón se volcó en el río.

Ella se sentó en el suelo llorando, mientras que el joven que siempre estaba en silla de ruedas de repente se levantó.

El agua del río la cubrió; ella luchó desesperadamente, ahogándose y sintiéndose abrumada por la desesperación.

Sus movimientos eran torpes, pero se mantuvo firme frente a ella.

La oscuridad la engulló.

Los niños huyeron asustados; Qu He, con los ojos llenos de lágrimas, agarró la esquina de su camisa: “Hermano Ruiseñor… ¡Así que puedes caminar!”

Zhuang Bieyan se quedó inmóvil por un momento y luego se sentó en su silla de ruedas en silencio.

Miró hacia otro lado, con expresión de pánico y terquedad: “No puedes contarle a nadie… Este es mi secreto”.

Qu He se levantó y se acercó a la silla de ruedas: “¿Qué significa un secreto?”

Zhuang Bieyan miró sus ojos inocentes y encontró una explicación que ella pudiera entender: “Un secreto es cuando tienes un arándano muy grande y muy dulce, pero no quieres que nadie más lo coma… Solo puedes esconderlo”.

“Entonces ya lo entiendo.”

Sus ojos brillaron; agarró sus dedos fríos y dijo seriamente: “Entonces, entre A He y el Hermano Ruiseñor no hay secretos… ¡El arándano más grande y más dulce de A He es para ti!”

Un sentimiento desconocido llenó su pecho, a la vez amargo y cálido.

Zhuang Bieyan dijo con firmeza: “No quiero comerlo… No vayas a recoger arándanos en el futuro… Si me voy y alguien te molesta, ¿quién vendrá a ayudarte?”

Ella se puso nerviosa y comenzó a sacudir su mano: “Entonces no te vayas, ¿de acuerdo? Vamos a recoger arándanos juntos”.

“Seguro que me iré.”

“¡Ay!” Su carita se arrugó y comenzó a llorar aún más fuerte que antes.