Capítulo 146: Objeto simbólico de compromiso
Este cuadro de golondrinas es idéntico al patrón discreto de golondrinas que lleva el corbata de Zhuang Bieyan. El sonido de la lluvia fuera de la ventana se vuelve cada vez más intenso, como si golpeara el corazón de Qu He.
La mano con la que sostenía el teléfono móvil temblaba ligeramente.
A medida que se acercaba, las imágenes que se proyectaban en la pared se volvían más claras, y los textos en negrita y ampliados le herían la vista: estaba de pie en el cruce entre el pasillo del segundo piso y las escaleras; en todo el salón de exposiciones, este era el único rincón que no estaba iluminado. De la sala principal hasta la puerta del museo de arte había un largo corredor exterior.
Oscuridad. [¿No me estoy equivocando? Este cuadro al óleo de golondrinas de Yan Shu es idéntico al patrón discreto que lleva el señor Zhuang en su corbata esta noche!]
Como había dicho Zhuang Bieyan, la lluvia comenzó a intensificarse y la visión se volvió borrosa. Al ver que Qu He se alejaba, Yan Shu dejó de disimular sus manipulaciones y falsedades, mostrando su última carta. [Anteriormente, Yan Shu dijo en una entrevista que este cuadro era su obra de la universidad, y que su inspiración provenía de un misterioso señor apellidado Z. ¿Será que ese señor es Zhuang Bieyan?] El viento llevaba las gotas de lluvia y entraba oblicuamente en el corredor, mojando sus brazos y la falda.
Casi gritó esas palabras.
Qu He aceleró el paso. [¿No acaban de hacer su relación pública Zhuang Bieyan y Qu He? Si se conocían ya en Inglaterra, ¿qué lugar queda para Qu He en su relación?] Dicho esto, giró y entró en el pabellón de la izquierda, como si estuviera segura de que Qu He volvería.
¿Tres?
Aunque solo eran las tres de la tarde, el cielo estaba tan oscuro como de noche, las nubes negras oprimían el aire y era difícil respirar. Los pasos de Yan Shu se alejaban poco a poco.
[¡Es espeluznante si lo piensas bien! ¿Será que esta golondrina es un símbolo de su amor secreto? ¿Por qué el señor Zhuang prefiere precisamente este diseño?]
De vez en cuando, un relámpago cruzaba el cielo, rompiendo brevemente la oscuridad, seguido inmediatamente por el estruendo de los truenos. Qu He seguía parada en el mismo lugar, perturbada por lo que acababa de escuchar.
Las imágenes se cambiaban una tras otra.
“¡Boom!”.
Su razón le gritaba que debía salir de allí inmediatamente. Qu Ho intentó apartar la vista, pero parecía estar pegada a la pantalla y no podía moverse.
El trueno parecía estallar justo sobre su cabeza. Debía confiar en ese hombre que le mostraba tal preferencia.
Nunca había visto ninguna de estas críticas, ni siquiera había oído hablar de los temas más buscados relacionados con el cuadro. Qu Ho se estremeció y casi tropezó.
Pero otra voz le susurraba al oído: “Vuelve”.
Encontró la respuesta en la fecha de publicación de uno de los comentarios: era la noche en que había visto la transmisión en vivo de “Cheng Qi”.
De repente, unas manos se extendieron desde detrás y la abrazaron firmemente.
Débil, pero persistente.
¿Madrugada?
Si realmente no había nada entre Zhuang Bieyan y Yan Shu, ¿por qué Yan Shu se había tomado tantas molestias para llevarla allí? ¿Fue ese día en que Zhuang Bieyan estuvo en el balcón a medianoche?
¿Por qué cada vez que ella lo miraba, sus ojos transmitían hostilidad?
En ese momento, él solo dijo que quería salir a fumar, pero en realidad estaba ocupándose de esas cosas.
Pero si realmente entraba allí, ¿sería capaz de soportar esa supuesta verdad?
¿Borrar los temas más buscados? ¿Suprimir la opinión pública?
Levantó la cabeza y miró el candelabro de cristal que colgaba del techo del pasillo; la luz deslumbrante no lograba iluminar la oscuridad a sus pies.
¿Por qué?
¿Entrar o retroceder?
Si él no tenía nada que ocultar, ¿por qué eliminaría esos temas más buscados?
¿Es una tranquilidad autoengañosa, o es la verdad desconocida?
¿Qué historia desconocida se esconde detrás de este diseño de golondrinas?
De repente, el sonido de la lluvia afuera se intensificó y comenzó a golpear los vidrios con un sonido sordo.
¿El pasado de Zhuang Bieyan y Yan Shu es algo que no pueden olvidar, o hay algo más oculto?
Qu Ho cerró los ojos y, cuando los abrió de nuevo, ya estaba caminando en dirección al pabellón independiente.
Sentía que sus sienes latían con fuerza y comenzaba a sentirse mareada; parecía como si algo pasara rápidamente por su mente, pero no lograba capturarlo.
Yan Shu estaba parada en la entrada del pabellón, escuchando los pasos que se acercaban cada vez más, y esbozó una sonrisa previsible.
Se sentía muy fría, como si estuviera al borde de la ahogación.
“Pensé que tardarías más en decidirte”, dijo con una voz suave, llena de confianza en sí misma.
En ese momento, sonó de repente el teléfono móvil.
Qu Ho se detuvo en la entrada del pabellón; la luz adentro era tenue.
Recuperó la conciencia y comenzó a temblar.
Apretó con fuerza la correa de su bolso y preguntó: “¿Por qué te tomaste tantas molestias para que entrara? ¿Qué quieres realmente de mí?” Buscó por todo el pabellón, pero ya no había rastro de Yan Shu; solo quedaba ese cuadro negro de golondrinas colgado en la pared, burlándose en silencio de su situación incómoda. Yan Shu no respondió a su pregunta y siguió adelante, encendiendo todas las luces del pabellón.
La pantalla del teléfono seguía encendida; la llamada era de Zhuang Bieyan. En la pared, justo enfrente de la esquina del pabellón, había un cuadro completamente cubierto con una tela de seda blanca; los bordes de la tela colgaban de la pared y se movían ligeramente con la brisa del aire acondicionado.
El nombre que siempre le había hecho sentir calor cada vez que lo veía ahora le resultaba extraño.
En el centro del suelo había un proyector; la lente apuntaba hacia la pared blanca donde estaba colgado el cuadro, como un ojo silencioso.
El teléfono seguía sonando sin parar; ella presionó lentamente el botón para responder.
Se acercó al cuadro y acarició suavemente el borde del marco a través de la tela de seda.
Al otro lado del teléfono, se escuchó una voz familiar: “La exposición de pintura debe estar a punto de terminar, ¿verdad? El pronóstico del tiempo dice que la lluvia se intensificará en un rato; vendré a recogerte ahora”.
“¿Has pensado alguna vez por qué he llamado a mi exposición de pintura ‘Las cinco estaciones’?” preguntó de repente, con una voz sombría.
En el fondo se escuchaba el sonido de la lluvia y los cláxones de los coches. Qu Ho frunció el ceño y no dijo nada.
Miró el cuadro de golondrinas; sentía como si algo le bloqueara la garganta. No entendía qué estaba intentando transmitir Yan Shu, pero el aire del pabellón parecía estar cargado de algo extraño; la brisa del aire acondicionado era fría y le penetraba directamente en el cuello.
Después de un rato, finalmente logró recuperar su voz y dijo con un tono ligero: “De acuerdo”.
“Solo hay cuatro estaciones al año: primavera para nacer, verano para crecer, otoño para cosechar y invierno para almacenar. Qué justo es.”
La luz del pasillo seguía siendo brillante, pero ella sentía que todo a su alrededor estaba oscuro; cada paso que daba hacia abajo era incierto.
Yan Shu sonrió ligeramente; su risa contenía un toque de autodesprecio y también de paranoia: “Pero lo amo. Las cuatro estaciones son demasiado cortas; no son suficientes. Por eso quiero añadir una quinta estación, especialmente para guardar nuestro pasado”. En el vestíbulo del primer piso, Yan Shu se despidió de varios periodistas con una sonrisa adecuada y amable.
Cuando vio que Qu Ho se acercaba, solo le sonrió de manera cortés y distante, como a cualquier otro invitado: “¿La Profesora Qu He se va ya?” El corazón de Qu Ho latía tan rápido que parecía que iba a salirse del pecho; su inquietud aumentaba cada vez más.
Esa mujer no se parecía en nada a la que había sido en el pabellón del segundo piso, esa mujer paranoica y provocadora. Pero uno siempre tiene que pagar el precio de su curiosidad.
Qu Ho miró su sonrisa y sintió náuseas; su dolor de cabeza se intensificó aún más. Yan Shu giró la cabeza y la miró con una expresión triunfante y provocadora: “La respuesta que buscabas está aquí”.
Se torció el labio y forzó una sonrisa antes de asentir con la cabeza. Mientras hablaba, agarró una esquina de la tela de seda y tiró de ella con fuerza.
Yan Shu dio unos pasos hacia adelante y la acompañó hasta la puerta: “Entonces, nos vemos la próxima vez”. La tela de seda blanca cayó suavemente al suelo.
¿La próxima vez? Al mismo tiempo, el proyector se encendió de repente y un haz de luz blanca iluminó la pared; a continuación, varias capturas de pantalla de comentarios de Weibo comenzaron a desplazarse en círculo en la pared. En ese momento, el teléfono móvil vibró: era una notificación de correo electrónico nuevo.
La mirada de Qu Ho se fijó en el cuadro; su mente se vació de repente. Tuvo un presentimiento funesto; abrió el correo y vio que era una invitación electrónica:
En el cuadro había una golondrina negra con las alas desplegadas, con una postura audaz y llamativa. “Una sesión de cine privada para usted. Mañana a las dos de la tarde, sala tres del cine Beicheng”.
La forma y el encanto de la golondrina, incluso los detalles de los patrones en sus alas, le resultaban muy familiares; tan familiares que parecía como si los viera todos los días. En la parte inferior del correo había un código QR para recoger la entrada.
Como si los hubiera visto hace mucho tiempo.
La firma era un pequeño diseño de golondrina negra, idéntico al del cuadro.
No pudo evitar acercarse y mirar fijamente el cuadro, buscando cualquier pequeña diferencia, pero fue en vano.
De repente, Qu Ho levantó la cabeza y miró a Yan Shu; sus ojos reflejaban una provocación sin disimulo.