Capítulo 83: Compartir las dificultades y disfrutar de los colores del neón

“Sí, después de graduarme me uní al departamento de cultura y turismo y ahora me encargo de la cultura cerámica. Hoy justamente estoy ayudando en la exposición.” Al final, Qu He decidió asistir al festival de apertura de los hornos.

Siguiendo las indicaciones, Qu He llegó a “La Fuente de la Cerámica”, y la sala de descanso de los maestros estaba cerca.

Chen Li sonrió alegremente: “¿Has venido a exponer? No creo haber visto tu nombre en la lista antes.” Le contó a Zhuang Bieyan todo lo que Zhou Shi’an le había dicho y lo que ella pensaba al respecto.

Justo después de enviarle el mensaje a Zhou Shi’an, escuchó que el bullicio de la multitud aumentaba.

Qu He negó con la cabeza, sonriendo de manera forzada: “No, solo vine a echar un vistazo.” Después de renunciar, en realidad había estado evitando enfrentar muchas cosas. Siyu de la tienda He Yue Fang se encargaba de todo, así que no tenía que preocuparse, pero de vez en cuando sentía una especie de incertidumbre sobre su futuro.

Al darse la vuelta, vio a una mujer rodeada por periodistas y fans.

Chen Li, comprendiendo su estado de ánimo, cambió de tema con consideración: “He oído hablar del acto conmemorativo del aniversario de la escuela. Sé que esas personas chismosas van a ir, así que yo no fui. No te preocupes por lo que dicen, ¡son solo envidias!” Era Yan Shu.

Siyu le había dicho siempre que podía continuar profundizando en su formación en cerámica y cumplir su sueño de aquel entonces. Pero después de cinco años sin verse, ahora era como si comenzara todo de nuevo, y eso también la asustaba. Hoy llevaba un conjunto en color crema muy elegante, con un delantal del mismo color que el de los maestros atado alrededor de su cintura, y su cabello estaba recogido en un moño ordenado. Qu He no esperaba que ella fuera la primera en consolarla; se sintió conmovida: “Gracias.”

Pero las palabras de Siyu siempre le recordaban su propio sueño, pequeño pero noble: quería que sus obras fueran expuestas en la Feria de Cerámica de Basilea. Respondió con facilidad a las preguntas de los periodistas, con una sonrisa justo en los labios. “Por cierto, he oído que ahora tienes tu propio taller de cerámica y que también te casaste, ¿verdad?” preguntó Chen Li.

Y asistir al festival de apertura de los hornos era el primer paso en ese camino. Qu He la vio entrar en la sala de descanso de los maestros, pero notó que la mirada de Yan Shu se detuvo un momento en ella. Qu He asintió con la cabeza.

Después de escuchar su confesión sobre cómo había estado evitando enfrentar ciertas cosas, Zhuang Bieyan no dijo directamente si iba a ir o no, sino que simplemente apretó su mano: “Cuando Ah He trabaja con la arcilla, sus ojos brillan intensamente, aunque solo por un instante… Es como una ilusión. ¡Pero eso también es muy bonito!”

Pero la atención de Qu He no estaba en esa mirada, sino en el colgante de jade que Yan Shu llevaba al cuello. Chen Li comentó: “Para ser honesta, cuando rechazaste la oferta del maestro Qi Mo, me pareció una lástima… Era una oportunidad tan buena que ni nosotros podríamos haberla conseguido. Tú eras la más talentosa de nuestra promoción, pero siempre has tenido tu propia opinión, así que seguramente tenías tus razones.” Los dedos de Qu He temblaron un momento.

Ese colgante de jade… ¡Lo había visto antes!

Zhuang Bieyan dijo: “Si quieres hacerlo, hazlo. Yo estaré contigo en todo.” “Por cierto, hoy el maestro Qi Mo también ha venido… ¿Tú…?”

¡Era casi idéntico al que llevaba Zhuang Xi al cuello!

Qu He levantó la vista hacia él y sintió que algo muy profundo en su corazón se conmovía. No escuchó ni una palabra más de lo que Chen Li dijo después.

¿Cómo podría Yan Shu tener algo así?

Ella dijo: “Cuando trabajo con la cerámica, me sumergo completamente en ello… A veces tengo que salir a buscar la arcilla adecuada, tamizarla, trabajarla… Es muy probable que todo lo que piense sea sobre cómo rechazaste la oferta del maestro Qi Mo… No podría cuidar de mi familia en esas situaciones… ¿No te importa eso?” Una idea absurda surgió en su mente, pero rápidamente la descartó.

¿Qué?

Antes, Qian Zhaoye se preocupaba mucho por eso. Justo en ese momento, alguien le dio suavemente un toque en el hombro.

Ella… ¿Cuándo había recibido esa oferta del maestro Qi Mo?! Él no quería que ella tocara esas cosas; en sus ojos, su sueño no valía nada… Incluso pensaba que era “algo sucio”. Al darse la vuelta, vio que era Zhou Shi’an.

Zhuang Bieyan no estuvo de acuerdo con lo que ella dijo. La miró a los ojos, palabra por palabra, con mucha seriedad: “Ah He, recuerda que primero eres tú misma… ¿Por qué estás soñando despierta aquí? Mi maestro está adentro; vámonos.”

Y luego eres mi esposa. Para mí, siempre tendrás la libertad de perseguir tus sueños.”

Qu Ho reprimió sus pensamientos y se calmó antes de seguirlo hacia adentro.

Él hizo una pausa y su tono se volvió aún más suave y solemne: “¿Sabes qué? En realidad, en lugar de un lichi en flor, preferiría regalarte un árbol de kapok.”

Zhou Shi’an explicó mientras caminaban: “Mi maestro se mudó a Inglaterra con su hijo hace cinco años. Él valora mucho el talento… Seguro que le gustarán tus obras y tu espíritu.” “Nunca serás solo un complemento de nadie; eres una persona independiente. No necesitas apoyarte en nadie para crecer… Podemos estar juntos, enfrentar las dificultades y disfrutar de las cosas bonitas de la vida. Y tú deberías crecer libremente, sin miedos, en un ambiente de amor y respeto. Ve y persigue tus sueños con todas tus fuerzas… La luz de tu hogar siempre estará encendida para ti.” Dicho esto, llegaron a la entrada de la sala de descanso más interior.

Zhou Shi’an tocó la puerta y entró primero; Qu Ho esperó afuera. Se quedó parada allí, con los ojos llenos de lágrimas y la nariz conmovida.

Un momento después, la puerta se abrió. Cada una de sus palabras había llegado directamente a su corazón… Esos sentimientos de duda y vacilación se desvanecieron poco a poco, como la nieve bajo el sol cálido.

Zhou Shi’an ayudó a salir a un anciano. Durante esos años, siempre se había sentido como una hoja sin rumbo fijo, llevada de un lado a otro por el viento… Pero Zhuang Bieyan le había dicho que ella misma era un árbol.

Qu Ho estaba a punto de acercarse para saludar cuando vio al anciano… No era una enredadera que se aferraba a algo, ni un pájaro apasionado, ni siquiera una hoja… Era un árbol independiente.

¿El maestro de Zhou Shi’an era realmente el maestro Qi Mo?!

Eran iguales… Ella no tenía que perderse a sí misma por lo que se llamaba matrimonio o familia.

“Maestro… ¿Maestro Qi?!”

Se abrazó a él, con la voz ronca: “Gracias, Zhuang Bieyan.”

Pero en el momento en que el maestro Qi Mo la vio, su expresión se oscureció.

……

Hizo un sonido de desaprobación y se dio la vuelta para irse sin dudarlo.

El día del festival de apertura de los hornos, Zhuang Bieyan no pudo acompañarla porque tenía una reunión urgente, así que le pidió al conductor que la llevara a la montaña Fenghuang.

Zhou Shi’an se quedó allí, parada, mirando la figura de su maestro y luego a Qu Ho, que parecía sorprendida… Al final, no tuvo más remedio que seguirlo.

El Mercedes aún no había llegado al pie de la montaña cuando se detuvo en un atasco. Especialmente en el tramo cercano a la montaña Fenghuang, se habían implementado medidas de control del tráfico; el GPS mostraba señales rojas por todas partes. El maestro Qi Mo regresó a la sala de descanso y golpeó el suelo con su bastón: “¿Así que esta es la ceramista tan talentosa y de buen corazón de la que hablabas?”

“¿Cuál fue la primera lección que te enseñé? Antes de trabajar con la cerámica, debes aprender a ser una buena persona. Si no tienes integridad ni buenos principios, por mucho talento que tengas, no llegarás a nada… ¡Es simplemente una pérdida de tiempo!” El maestro Qi Mo estaba molesto… Pronto se haría tarde, así que Qu Ho le pidió al conductor que parara cerca y siguió caminando hacia allí.

A lo largo del camino que llevaba al pie de la montaña había banderas con el lema “El fuego de la cerámica perdura a través de los siglos… El conocimiento se transmite de generación en generación”, así como puestos que vendían pulseras de cerámica, tazas, flores de cerámica y otros objetos decorativos hechos de esta materia. Zhou Shián se quedó allí, sin entender por qué su maestro estaba enojado.

Parecía que el maestro y Qu Ho se conocían… Pero, ¿por qué la criticaba de esa manera? Qu Ho siguió a la multitud hacia adentro; después de pasar la entrada, llegó al lago Fengling… La brisa soplaba suavemente sobre las olas azules, y los transbordadores llevaban y traían a los visitantes sin cesar. ¿No tener integridad? ¿Tener malos principios?

Cuando Qu Ho subió a la montaña, ya había llegado la hora de abrir los hornos. ¿Qué había hecho para que su maestro la despreciara tanto?

Se quedó en el margen de la multitud, junto con todos los demás, para rendir homenaje al fuego de la cerámica… Fuera, todavía estaba allí, sin entender de dónde provenía ese repentino desprecio del maestro Qi Mo.

Cuando llegó el momento adecuado, el maestro que se encargaba de los hornos subió los escalones y gritó con voz alta: “¡Abran los hornos!”. Pero antes de que pudiera pensar en ello, un empleado la consideró solo una visitante más y la invitó amablemente a salir.

Fuegos artificiales de colores explotaron en el cielo azul, brillando espléndidamente… Qu Ho estaba confundida; sin darse cuenta, chocó con alguien mientras caminaba.

La puerta del horno se abrió lentamente; uno por uno, los tarros de cerámica fueron sacados y pasados de las manos del maestro a las de los aprendices más jóvenes, con gran devoción. “Lo siento…”, dijo ella instintivamente.

Qu Ho observaba desde lejos… De repente, sus ojos se llenaron de lágrimas. “¿Qu Ho? ¿De verdad eres tú?” La otra persona exclamó sorprendida al verla.

El fuego de la cerámica nunca se apaga… Lo que se transmite de generación en generación no es solo la habilidad, sino también un espíritu. Qu Ho volvió en sí y miró a la chica que llevaba ese uniforme de trabajo… Le parecía familiar.

Recordó a su abuelo, que había dedicado toda su vida al mundo de la cerámica… Cuando era pequeña, siempre le decía: “La arcilla primero debe ser triturada antes de poder convertirse en algo útil”. “¿Chen Li?…”

Al principio no lo entendió, pero ahora finalmente lo comprendió. “¡Sí! ¡Soy yo! ¡Hace mucho que no nos vemos!”

Pensó que ella también debería pasar por un proceso de transformación, como la arcilla… Después de ser desgastada y sometida a pruebas difíciles, debería renacer de sus cenizas… Chen Li era su compañera de universidad; aunque no compartían habitación, se conocían porque habían participado juntas en varios grupos de estudio.

La segunda mitad del festival de apertura de los hornos consistió en una exposición de obras de los maestros. Qu Ho vio su tarjeta de identificación y preguntó: “¿Trabajas aquí?”

Zhou Shi’an le envió un mensaje diciendo que las obras de su maestro estaban en la zona de exposición “La Fuente de la Cerámica”, al pie de la montaña, y le sugería que fuera allí para encontrarse con él.