Capítulo 16: “Mi esposa siempre estará en primer lugar”.

Esas chicas no intentaban bajar la voz a propósito, pero Qu He sintió que su cuello se calentaba de manera inexplicable. Sin embargo, Zhuang Bieyan, que estaba a su lado, se comportaba como si nada hubiera pasado, muy tranquila y serena.

Justo cuando Qu He iba a decirle a Zhuang Xi que salieran a esperar fuera, Zhuang Xi ya la había llevado frente al mostrador. “Hermana Qu, ¡esto, y eso, están todos deliciosos!”

Zhuang Xi, al pedir los postres, parecía tener mucha experiencia. Levantó la cabeza y dijo con una cara muy obediente: “Hola, quiero un Curly, un pastel de fresas y un macarrón.”

Un rato después, frunció el ceño y dijo en voz baja: “Mejor pido dos macarrones, y que me lo empaquen también.”

Zhuang Xi se sintió un poco avergonzada y añadió: “A mamá también le gusta comer esto.”

Qu He no pudo evitar reírse. Aunque esa niña a veces se comportaba de manera caprichosa, en el fondo siempre pensaba en su madre.

Después de que Zhuang Xi terminó de pedir, levantó la vista hacia Qu He y, con un gesto grandilocuente, dijo: “Hermana Qu, pide lo que quieras, ¡yo pagaré!”

Qu He se sintió nerviosa.

Zhuang Bieyan estaba justo detrás de ella. Quería rechazar la oferta, pero las palabras de Zhuang Bieyan, “Gracias, señorita Qu, por hoy”, la disuadieron.

Si rechazaba, ¿no estaría haciendo que la familia Zhuang le debiera un favor? Quizás incluso pensarían que tenía algún motivo oculto para hacerlo.

Así que simplemente asintió y miró el mostrador.

Los postres tan variados la dejaron atónita. Hacía mucho tiempo que no comía dulces.

Al principio, fue porque Qian Zhaoye tenía problemas estomacales, así que decidió reducir la frecuencia con la que comía dulces. Más tarde, una vez que Qian Zhaoye la vio comer un pastel vasco que le había regalado un colega y dijo que era infantil, nunca más volvió a comer dulces.

Pero en la memoria de Qian Zhaoye, parecía que a ella no le gustaban los dulces.

Los recuerdos siempre son dolorosos.

Al verla dudar frente al mostrador, la empleada comenzó a recomendarle con entusiasmo los nuevos productos.

“Tomemos este”, dijo Qu He, eligiendo un pastel vasco.

Después de que ella terminó de pedir, Zhuang Xi comenzó a apresurar a Zhuang Bieyan: “Tío, ¡paga rápido!”

De repente, un ligero aroma a cedro llegó desde detrás de ella. Zhuang Bieyan se inclinó ligeramente hacia adelante y casi la abrazó.

Sacó su teléfono móvil para que la empleada pudiera escanear el código.

Qu He se quedó inmóvil, conteniendo la respiración. Podía sentir claramente la respiración de Zhuang Bieyan en su nuca, incluso a través del aire, podía notar cómo se movían sus pechos al respirar.

“Ya está”, dijo él, guardando el teléfono.

“Hermana Qu, vamos a buscar un lugar para sentarnos mientras tío trae los postres”, dijo Zhuang Xi, tomándola de la mano y dirigiéndose hacia la zona de clientes.

Al darse la vuelta, la parte posterior de su mano rozó accidentalmente el puño de la persona que estaba detrás de ella.

Fue un roce ligero, como si una pluma pasara sobre la superficie del lago. En un lugar donde nadie podía verlo, provocó pequeñas ondas.

Zhuang Xi la llevó al segundo piso y encontraron un asiento junto a la ventana. Mientras se sentaban, Zhuang Xi comenzó a jugar con un pañuelo de papel, murmurando: “Tío es el más lento.”

Los postres llegaron rápidamente. La capa exterior de caramelo del Curly desprendía un dulce aroma. Zhuang Xi no pudo esperar y mordió un bocado, luego tomó una gran cucharada de pastel de fresas y se quedó muy satisfecha, con los ojos felices y formando un arco como la luna.

Al probar el postre que tanto anhelaba, incluso comenzó a tararear una canción, sin darse cuenta de que le quedaba crema en la punta de la nariz.

Qu He se rió y le ayudó a limpiar la crema. “¿Xiao Xi está tan feliz? ¿No puede comer esto todos los viernes, verdad?” preguntó.

Zhuang Xi infló sus mejillas y dijo con voz confusa: “No, hermana Qu. Mamá dijo que si Xiao Xi comete un error, no podrá comerlo. La semana pasada, Xiao Xi rompió el lápiz labial de mamá sin querer, y pensé que hoy tampoco podría comerlo…”

Lo que siguió era obvio. Al poder volver a comer ese postre que había perdido, naturalmente estaba mucho más feliz que nadie.

Zhuang Xi continuó comiendo y tomó otra gran cucharada de pastel de fresas, como si quisiera compensar todo lo que había perdido la semana anterior.

Qu He observaba a la pequeña Zhuang Xi mientras jugaba con el pañuelo de papel y no pudo evitar reírse. Luego levantó la vista hacia Zhuang Bieyan, que estaba escribiendo en su teléfono móvil. No esperaba que fuera tan tierno con su sobrina.

De alguna manera, las palabras “esclavo de las hijas” aparecieron en su mente. Realmente le resultaba difícil imaginar que Zhuang Bieyan algún día pudiera estar relacionado con algo así.

Qu He estaba tan absorta en sus pensamientos que no se dio cuenta de que el hombre de enfrente ya había colocado su teléfono móvil y su mirada se fijaba en la curva que se formaba en las comisuras de sus labios.

“¿De qué se ríe, señorita Qu?”

Qu He volvió en sí y se encontró con su mirada. En ese momento, Zhuang Xi también dejó de hablar y la miró con curiosidad, parpadeando con sus grandes ojos.

Con cuatro pares de ojos grandes mirándola, Qu He se quedó atónita y dijo lo que estaba pensando: “No esperaba que el señor Zhuang fuera tan cariñoso con su sobrina… Seguro que será muy feliz cuando tenga una hija…”

Mientras hablaba, su mente seguía otros pensamientos. Tan pronto como terminó de hablar, se arrepintió.

Como era de esperar, después de escuchar sus palabras, las cejas de Zhuang Bieyan se movieron ligeramente y la miró con una sonrisa ambigua.

Qu He sintió que su cuello se calentaba. ¿Sería que la familia Zhuang era de esas familias tradicionales que favorecen a los hijos sobre las hijas? Después de todo, tenían trescientas veintiuna reglas de conducta en casa.

En su pánico, agregó: “Los hijos también…”

Cada vez que intentaba explicarse, las cosas se complicaban más. Qu He deseaba poder enterrar su cara en el plato de pastel que tenía delante.

Zhuang Bieyan observó toda su reacción. Bajo la luz, sus pupilas color ámbar parecían trozos de miel derretida.

“Respeto las opiniones de mi esposa”, dijo, mirándola fijamente a los ojos, pero con una voz tan suave como la brisa.

“Me gustan tanto las niñas como los niños, pero…”, se enderezó un poco y su reloj reflejó una luz tenue, “ella es siempre mi prioridad número uno.”

Esas palabras claramente no iban dirigidas a ella, pero Qu He sintió como si su cara estuviera ardiendo.

Bajó la cabeza y comenzó a ordenar el pañuelo de papel, luego tomó una cucharada de pastel vasco.

En el momento en que lo probó, escuchó una risa detrás de ella, lo que la hizo casi soltar la cucharada.

La música del restaurante comenzó a sonar “Try”. Los suaves acordes del piano acompañaban la voz relajada del hombre que cantaba: “…Si digo que eres tú, ¿me creerías? Si te pido que te quedes, ¿me mostrarás el camino? Dime qué debo decir para que no te vayas…”

Zhuang Xi volvió a concentrarse en comer su pastel.

Qu He vio por el rabillo del ojo la mano de Zhuang Bieyan apoyada en el borde de la mesa. Esas manos habían estado a punto de abrazarla, pero ahora solo golpeaban ligeramente la superficie de la mesa.

El ritmo comenzó a coincidir con la música.

Zhuang Xi rápidamente terminó los dos postres y, después de dejar la cucharada, se recostó hacia atrás y acarició su pequeño estómago, claramente todavía queriendo más.

“Hola, estos son el pastel de bayas y lichi y el café negro que pidieron antes”, dijo la empleada, acercándose con el plato.

Los ojos de Zhuang Xi se iluminaron de inmediato y casi se lanzó sobre el plato. Pero aún así, preguntó con mucha educación: “Hermana, no pedimos esto antes.”

La empleada sonrió y dijo: “Fue este señor quien lo pidió después de que ustedes subieron al segundo piso. El pastel de bayas y lichi es un nuevo producto que hemos añadido hoy.”

Zhuang Xi estaba tan emocionada que casi saltaba de alegría en ese momento.

“Tío, tío, ¿el pastel fue para mí?” preguntó.

Zhuang Bieyan tomó su taza de café y bebió un sorbo. “¿Quién tenía dolor de muelas la semana pasada y no podía dormir?” preguntó.

Zhuang Xi se desanimó al instante.

Zhuang Bieyan levantó una ceja y empujó el plato hacia ella. “Solo puedes probar un bocado.”

De repente, Zhuang Xi volvió a estar animada.

Qu He observaba la interacción entre tío y sobrina y no pudo evitar sonreír.

“Delicioso”, dijo Zhuang Xi de repente, acercándose y empujando el pastel de bayas hacia ella. “Hermana Qu, prueba también.”

Qu He: “¿Ah?”

Instintivamente, volvió a rechazarlo.

Zhuang Xi se llevó la mano al pecho, con cara de dolor. “Tío no le gusta comer dulces, así que Xiao Xi solo puede probar un bocado. Si hermana Qu tampoco lo prueba, sería un desperdicio.”

Qu He se rió y tomó una fork para cortar un trozo de pastel.

El dulce sabor que había perdido durante tanto tiempo explotó en su lengua, despertando recuerdos de su juventud, llenos de dulzura y amargura.

Bayas.

Cuando era pequeña, había un árbol de bayas junto al patio de la casa de su abuela.

“¿No te gusta?” preguntó Zhuang Bieyan de repente.

Qu He negó con la cabeza. “Está delicioso, solo que… hace mucho tiempo que no como dulces.”

Hoy, finalmente había vuelto a probar ese sabor que le gustaba.

Zhuang Bieyan la miró durante unos segundos y dijo casualmente: “Pensé que a la señorita Qu no le gustaban las bayas.”

Qu He levantó la vista y se encontró con su mirada.