Capítulo 276: ¡Dios mío, ochocientos pasos!

Un grupo de jóvenes, en ese momento, dejaron de lado su habitual despreocupación y comenzaron a celebrar como niños. “Vaya, ¿ya está listo tan rápido?”. En ese momento, Zhao Bingyu también llegó y vio que la ballesta ya estaba lista, idéntica al dibujo que Huo Ningyu había hecho la noche anterior. Esto era algo que definitivamente debía mantenerse en secreto. No pararon hasta que oscureció. Luego, eligieron a diez guardias para que los acompañaran fuera de la ciudad. “Esposo, has llegado justo a tiempo. Justo íbamos a probar la nueva versión mejorada de la ballesta. Esperamos que tenga el resultado deseado”, dijo Huo Ningyu emocionada. Su rostro se sonrojó y Zhao Bingyu, sin importar las circunstancias, la besó una y otra vez. Llegaron al oeste de la ciudad, ya cerca del atardecer. Zhao Bingyu inspeccionó la ballesta, que ya estaba lista para usar, y probó a tirar del arco y tensar la cuerda. Solo se detuvo cuando Huo Ningyu le dio un empujón. La gente ya había regresado a sus casas y había pocos peatones por las calles. “Esta fuerza es realmente mayor que la de las versiones anteriores”, pensó Zhao Bingyu para sí mismo. “Que mi esposa y estos dos maestros hayan creado algo tan maravilloso es un gran logro para nuestro reino de Nanchu”, dijo, elogiándolos generosamente y ofreciéndoles mil taeles de plata como recompensa. Luego continuaron su camino hacia el norte, hasta llegar a un lugar abierto donde a menudo iban los nobles de la capital para disfrutar del aire fresco y tomar té. “Déjame probarlo”. Tan pronto como dijo esto, los dos maestros se arrodillaron para agradecerle. Zhao Bingyu tomó el lugar de Qingfeng, se agachó, apuntó al objetivo y activó el mecanismo. “Qingfeng, espera a quinientas pasos de distancia; Qingling, tú espera a ochocientos pasos”, ordenó. Dispararon varias veces más y cada vez alcanzaban la misma distancia. Estaban tan felices que no podían cerrar la boca. “¡Zas!”. Esta vez solo querían ver hasta dónde podían llegar, sin importar la precisión. Al regresar al palacio, vieron a la nodriza Wei caminando nerviosamente frente a la puerta principal. En cuanto los vio llegar, se acercó rápidamente. Las flechas salieron como relámpagos, cortando el aire y dirigiéndose directamente al objetivo. Sus sombras eran casi invisibles. Los dos se alejaron inmediatamente y se colocaron en sus posiciones correspondientes. La preocupación en sus rostros era evidente. Huo Ningyu vio que la diana tembló ligeramente y luego la flecha desapareció. Zhao Bingyu ordenó a varios guardias que se dispersaran para evitar que nadie se acercara. “Príncipe, princesa, ¡por fin habéis regresado!”, dijo la nodriza Wei. “Esposo…”, exclamó Huo Ningyu, “¿La flecha ha atravesado la diana?” Lu Heng y Liang Yikang, junto con otros dos guardias, ayudaron a bajar la ballesta del carro. “Nodriza Wei, ¿qué ha pasado?”, preguntó Huo Ningyu, mirando incrédula la diana vacía. “Qingyu, ayúdame a tirar de la manivela”, ordenó Zhao Bingyu. Qingfeng y Qingling corrieron hacia la diana al unísono. “Sí, príncipe”. Eran trescientos pasos de distancia. Mientras corrían, no podían dejar de asombrarse. Se colocaron a ambos lados de la ballesta y comenzaron a tirar de las manivelas al mismo tiempo. ¡Esa fuerza era increíble! La cuerda del arco se tensó hasta el máximo. Cuando llegaron frente a la diana, solo vieron un pequeño agujero, dejado por la flecha que había penetrado en ella. “Príncipe, esta cuerda es realmente fuerte”, dijo Qingyu al tirar de ella. Luego miraron hacia atrás de la diana, siguiendo la dirección de la flecha. Huo Ningyu vio que la cuerda estaba completamente tensa y activó el mecanismo. Una flecha fue colocada en la posición adecuada. Estaban cerca de los muros del palacio. “Qingfeng, Qingling, presten atención”, les advirtió Qingyu en voz alta. Había algunas malas hierbas al pie de los muros. Zhao Bingyu no dudó en activar el mecanismo para tensar la cuerda. Cuando se acercaron a los muros, vieron cómo la flecha salía como un rayo. “Dios mío…”, exclamaron ambos, sorprendidos. Cuando ya no pudieron verla, Qingling gritó: “Príncipe, princesa, venid a ver”. Desde quinientas pasos de distancia, Qingfeng solo vio una sombra pasar frente a él. Huo Ningyu y Zhao Bingyu ya estaban caminando hacia allí. Qingling, que estaba a ochocientos pasos de distancia, finalmente vio cómo la flecha volaba por encima de su posición y continuaba avanzando unos diez pasos antes de caer al suelo. Cuando se acercaron, vieron que faltaba un ladrillo en el muro. “Dios mío…”, dijo Qingfeng, atónito. La flecha había desaparecido sin dejar rastro. Qingfeng corrió hacia ellos: “¿A dónde ha ido?”. “Qingling, ve a ver”, ordenó Zhao Bingyu, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Qingling señaló hacia donde estaba la flecha, clavada en el suelo. Saltó sobre el muro y luego bajó al otro lado. “¡Ochocientos pasos!”, exclamó. Pronto se escuchó la voz de Qingling desde donde faltaba el ladrillo. Disparar una flecha a cien pasos ya era algo asombroso, pero esta ballesta podía alcanzar ocho veces esa distancia. “Príncipe, princesa, está aquí”, dijo Qingling, mostrándoles un ladrillo a través del agujero. Era diez veces el alcance de un arco y flecha común. Huo Ningyu vio que la flecha estaba firmemente clavada en el ladrillo. “Este arma debería existir solo en el cielo, no en la tierra… Es realmente un instrumento divino”, dijo, asombrada. Recogieron la flecha y corrieron hacia la ballesta. Qingling, con el ladrillo en la mano, no podía ocultar su felicidad. “Príncipe, ochocientos diez pasos”, dijo emocionado. “Es increíble… Nunca había visto una ballesta tan potente en mis veintitrés años de vida. Este es un arma verdaderamente letal”. “¿De verdad?”, preguntó Zhao Bingyu, con los ojos brillantes como las estrellas. “Sí”, dijo, tomando el ladrillo. La flecha había penetrado completamente en él, mientras que el ladrillo solo se había roto un poco, sin romperse del todo. Eso demostraba la velocidad de la flecha. “De verdad”. “Príncipe, la flecha incluso llegó a casi tres metros de distancia”, dijo Qingling, emocionado. “Es maravilloso… Ningyu, realmente eres una bendición. Con un arma así, nuestro reino de Nanchu no tendrá que temer las invasiones de Xiliang y Beiwei… Ja ja…”. Mientras hablaba, Zhao Bingyu se rió a carcajadas. “Vamos, llevemos la ballesta y probémosela fuera de la ciudad”, dijo, también emocionado. Finalmente, abrazó a Huo Ningyu y la lanzó al aire antes de recogerla, para expresar su alegría. Quería ver hasta dónde podía llegar realmente esta ballesta. “Esposo…”, exclamó Huo Ningyu, asustada. El campo de entrenamiento del palacio tenía un alcance máximo de trescientos veinte pasos… Pero Zhao Bingyu siempre la recogía. “Está bien”, dijo Huo Ningyu de inmediato. Los guardias se miraron entre sí, sorprendidos por el buen resultado del primer intento. También estaban felices; nunca habían visto a su señor actuar de esa manera frente a ellos. “Príncipe, nosotros también queremos ir”, propuso Lu Heng. ¿Ese era todavía su señor, siempre calmado y sabio? “Los dos maestros son grandes héroes, por supuesto que deben venir a verlo”, dijo Huo Ningyu, aceptando de inmediato. Al ver que su señor estaba tan emocionado, Qingfeng también se emocionó. Llamó a los guardias y, junto con los dos maestros, comenzaron a jugar lanzando la ballesta al aire. Si no fuera por sus esfuerzos y mejoras constantes, ella jamás habría podido idear algo así. Todos estaban asombrados. Todos los diseños de Huo Ningyu se basaban en los dibujos y muestras proporcionados por los dos maestros. Sabían que esa arma había sido desarrollada conjuntamente por ellos y la princesa. Qingling fue a pedir al mayordomo Du el carro más grande del palacio, uno diseñado específicamente para transportar mercancías. Juntos, subieron la ballesta al carro, la cubrieron con una gran tela y colocaron algunas cosas encima para disfrazarla.