Capítulo 252: La muerte de Xie Zhengyang

El verdugo continuó con su trabajo, levantando y bajando el cuchillo una y otra vez. Cuando fue arrastrado fuera del carro de prisioneros, casi no podía mantenerse en pie. El que una vez había sido el príncipe heredero de una familia noble y distinguida, ahora estaba reducido a la esencia; su ropa de prisionero colgaba vacía sobre su cuerpo. La multitud lanzó gritos de sorpresa, seguidos por todo tipo de conversaciones ruidosas.

“¿Quieres ver cómo muere Xie Zhengyang, verdad?” Zhao Bingyu aún no sabía cuál era su propósito.

Tenía heridas en la cara, una costra negra en la frente y la mirada perdida. Solo cuando fue obligado a arrodillarse junto a Xie Xun, levantó la vista con expresión confundida. En el interior del palanquín, Huo Ningyu observaba en silencio cómo los cuerpos sin cabeza caían uno tras otro, mientras la sangre brotaba y se escurría por el suelo.

“Te lo dejé adivinar.”

Su mirada no estaba fija, pero cuando pasó por ese palanquín cálido que no debería estar allí, se detuvo de repente. Zhao Bingyu se levantó, se acercó al palanquín y se inclinó para abrazarla, ajustando la piel de zorro que la envolvía y posando su mano cálida sobre sus mejillas frías: “¿Ya has visto suficiente?”

“¿Todavía no puedes dejar el pasado atrás?” Zhao Bingyu la abrazó suavemente.

Detrás de la cortina de bambú, las sombras se movían vagamente; Xie Zhengyang la reconoció al instante.

“No, solo quería verlo con mis propios ojos.” Huo Ningyu se acurrucó en sus brazos. “Ya he dejado el pasado atrás. En esta vida, casarme contigo ha sido mi mayor suerte.” Levantó ligeramente las comisuras de los labios y asintió. Pero él, como si hubiera sido quemado por un hierro caliente, comenzó a luchar violentamente; lo que tenía en la boca se soltó y emitió un grito ronco y roto: “Ningyu… Huo Ningyu, eres tú…” “Vamos a casa.”

“¿Sabías que aquel día llevé a mi familia para capturar a Xie Zhengyang y a Jiang Ning? No lo pensé mucho; fue un acto impulsivo, solo para impedir la boda del día siguiente y luego encontrar una manera de anular el matrimonio.” Su voz era aguda como la de un búho nocturno, resonando en el lugar de ejecución. “Está bien,” dijo ella, poniendo su mano en la suya cálida. “Vamos a casa.”

La noche anterior había soñado algo. En el sueño, se casaba con Huo Ningyu, pero luego la envenenaba y la mataba, y después se casaba con Jiang Ning y regresaba al palacio real. De repente, había visitantes en su casa.

“Entonces ya sabías quién era yo, ¿verdad?” Aunque Zhao Bingyu nunca le había preguntado a su esposa esto, ya lo había adivinado.

Desde que se dio cuenta de que Jiang Ning no lo amaba de verdad, comenzó a arrepentirse de haber sido tan ciego y egoísta.

“Sí, en esa situación, solo tú podrías hablar frente al emperador, y también sé cuánto te aprecia. Por eso pedirte ayuda era la opción correcta. Además, así mi padre no tendría que renunciar a todo su éxito y honor.” Si desde el principio solo hubiera amado a Huo Ningyu, ahora estaría viviendo en luxury, con una esposa hermosa y hijos queridos a su lado.

Pero todo se fue al infierno porque Jiang Ning lo sedujo y lo hizo perder la cabeza, cometiendo un error irreparable que destruyó no solo a él, sino también a toda la familia Xie.

Zhao Bingyu recordó cómo se conocieron y cómo llegaron a entenderse el uno al otro, y se sintió muy afortunado de ser el oficial imperial y sobrino del emperador.

Huo Ningyu levantó ligeramente la mano y descorrió un poco la cortina de bambú.

“Entonces, ¿has aceptado?” continuó diciendo con coquetería.

Xie Zhengyang pudo verla más claramente.

“Ve si quieres, siempre y cuando no tengas miedo de tener pesadillas después.”

La mujer dentro del palanquín, envuelta en piel de zorro, con el cabello adornado con peines de oro y una piel blanca y suave debido a una vida de comodidades, tenía una expresión tranquila y satisfecha. Aquellos ojos que él había conocido tan bien y que había visto innumerables veces en sus sueños… “¿Cómo podría tener pesadillas? He visto demasiadas cosas horribles.” Huo Ningyu estaba muy segura de sí misma.

El lugar de ejecución se encontraba en el distrito oeste de la capital, en la entrada del mercado occidental. En ese momento, ella lo observaba desde arriba.

Aquél lugar solía usarse como lugar de ejecución. Sin odio, sin ira, incluso sin tristeza, solo un lago profundo e insondable.

El viento de diciembre traía un frío intenso, soplando sobre las manchas de sangre seca y de color marrón oscuro en el suelo de piedra. Xie Zhengyang dejó de luchar, como si le hubieran quitado todos los huesos.

Hacía poco más de un mes que se había ejecutado a un criminal allí mismo. Miraba fijamente a la mujer dentro del palanquín.

Había muchos residentes cerca, y cada vez que se ejecutaba a un criminal, muchos ciudadanos acudían a verlo. El sueño de la noche anterior volvió a su mente: su rostro tímido bajo la cortina roja, sus ojos desesperados antes de morir.

Zhao Bingyu trajo a Huo Ningyu y la hizo sentarse en un grueso palanquín de brocado cálido, detrás del estrado de ejecución. Su imagen tranquila y distinguida se superponía a la de la mujer dentro del palanquín en ese momento, pero luego se separaban y volvían a juntarse.

La cortina de bambú fina permitía ver todo claramente, al mismo tiempo que mantenía a la multitud alejada de la escena sangrienta. “¿Por qué?” Se derrumbó, llorando amargamente, ya sin rastro de su antigua apariencia atractiva. “Me equivoqué… Ningyu… Fui un estúpido, te he fallado.”

Huo Ningyu estaba envuelta en una piel de zorro plateada y sostenía un calentador en sus manos; su rostro era tan sereno como el de una escultura de jade.

Ya no podía distinguir entre la realidad y los sueños, y solo murmuraba para sí misma, en voz baja, pero todos los que estaban cerca podían oírla. Solo ella sabía que, a pesar de tener la palma de su mano apoyada contra la pared caliente del calentador, todavía temblaba ligeramente.

Incluso Huo Ningyu lo oyó.

No era miedo, sino un odio ardiente que estaba a punto de estallar en su corazón.

Zhao Bingyu también lo oyó.

Aunque ella ya había dejado atrás ese pasado, cada vez que pensaba en ello, ese odio profundo surgía involuntariamente en su mente.

Pero nadie le prestó atención.

Aunque había sido idea de Jiang Ning y su hija en la vida pasada, fue Xie Zhengyang quien realmente la envenenó.

Ella cerró la cortina para no tener que ver la horrible escena de Xie Zhengyang.

Xie Zhengyang era el culpable directo. Ese día iba a ver cómo le cortaban la cabeza.

Las tres de la tarde llegaron.

Abajo, la multitud se agolpaba; la gente estiraba el cuello, y cuando el verdugo subió al estrado con su espada, todo se volvió silencio.

Zhao Bingyu lanzó la orden.

La luz del cuchillo era fría y aterradora.

“¡Corten!” La voz helada resonó por todo el lugar de ejecución.

Los verdugos eran todos hombres fuertes y feroces.

Uno de ellos bebió un trago de licor fuerte y lo roció sobre la hoja del cuchillo; incluso un niño se asustaría al verlo.

La luz brillante del cuchillo trazaba arcos deslumbrantes bajo el frío sol invernal.

En ese momento, el carro de prisioneros llegó.

¡Levantar y bajar el cuchillo!

El primero en ser arrastrado fuera fue Xie Xun, el leal conde y jefe de la familia Xie.

No fue tan rápido y limpio como se describe en las obras de teatro.

Llevaba una ropa de prisionero blanca, manchada y sucia; en tan poco tiempo, su cabello ya se había vuelto bastante canoso, aunque en realidad solo tenía cuarenta y dos años.

Lo que ocurrió fue un sonido sordo y desagradable, seguido por un chorro de sangre y una cabeza que caía al suelo.

Su cabello estaba desordenado, pero su espalda estaba erguida; sus ojos turbios miraban fijamente hacia el estrado de ejecución.

La cabeza y los ojos de Xie Xun seguían mirando fijamente, mientras que la cabeza de Xie Zhengyang estaba inclinada en dirección al palanquín, con una expresión de terror, confusión y arrepentimiento en su rostro.

Un sentimiento de tristeza invadió su corazón.

Los otros criminales también fueron llevados uno por uno al estrado, y Huo Ningyu incluso vio a ese sapo.

Después de entrar en prisión, se dio cuenta de que el príncipe Chen solo lo había utilizado como peón. Si moría, mejor; si no lograba su objetivo, al príncipe Chen no le importaría si vivía o moría. También lo llevaron a la capital, y su esposo nunca mencionó a ese hombre delante de ella.

Al mismo tiempo, se rió en su interior: había oído que el príncipe Chen había muerto, y que había muerto antes que él. Cuando Liao Hanzhang pasó por delante del palanquín de Huo Ningyu, se detuvo un momento y miró hacia adentro.

Era simplemente la mayor broma del mundo. Había visto claramente que dentro estaba la princesa de Yong’an, la mujer que había soñado con tener.

Su nuez se movió como si quisiera maldecir, pero su boca estaba tapada con un pedazo de tela; solo pudo emitir sonidos similares a los de un animal atrapado, hasta que finalmente fue obligado a arrodillarse allí, ahora en una posición elevada, mientras que él se había convertido en un prisionero y pronto sería ejecutado.

Había cometido un error y se había convertido en una víctima del cuchillo, mientras que ella había encontrado al hombre adecuado para casarse y vivía en la opulencia.

Huo Ningyu lo miró con una mirada fría e indiferente.

Esa era la diferencia abismal entre ellos. Pero ya no tenía vuelta atrás.

El odio de Xie Xun, para ella, era solo polvo del pasado.

Solo echó un vistazo y luego fue empujada hacia adelante por los oficiales que la acompañaban.

Luego vino Xie Zhengyang.