Capítulo 246: Las sanciones una por una

Zhao Bingyu entró apresuradamente en el palacio y vio que el emperador Qiande tenía el rostro sonrojado y ya comenzaba a hablar sin sentido. “Bingyu, ayúdame a levantarme, quiero ir a verlo”, dijo el emperador Qiande mientras intentaba ponerse de pie apoyándose en las manos. La emperatriz no dejaba de limpiarle el cuerpo con paños fríos. Zhao Bingyu inmediatamente lo ayudó a levantarse, pero el emperador todavía se tambaleó un par de veces. “Bingyu, ¿podría ser que mi tío imperial…?”, preguntó la emperatriz, muy preocupada. Los dos llegaron a la mazmorra, donde Cao Da ya los estaba esperando. Ella temía realmente que el emperador no se recuperara y muriera. El cuerpo del príncipe Chen ya había sido llevado fuera y colocado en un lecho blando; su cuerpo había sido limpiado y se le habían cambiado las ropas. Lo que más deseaba era que el emperador viviera mucho tiempo, al menos hasta que su nieto cumpliera dieciocho años. Cuando Cao Da y el carcelero vieron llegar al emperador Qiande, ambos se arrodillaron pidiendo perdón. Ella sabía que era una esperanza demasiado ambiciosa, pero no podía evitar sentir ese deseo. “Emperador, he fallado en mi deber”, dijo Cao Da admitiendo su error. “No te preocupes, tía imperial, mi tío imperial no hará eso. Él sabe que Ling Zhe todavía es joven y que aún necesita su ayuda”, dijo el carcelero, también sintiéndose culpable. Todos permanecieron despiertos toda la noche hasta que amaneció; fue entonces cuando el emperador Qiande bajó la fiebre y se quedó profundamente dormido. Por más culpable que fuera el príncipe Chen, era hijo del emperador, y nadie sabía que había cometido suicidio porque los carceleros no habían cuidado bien de él. Ese día, en la audiencia matutina, fue Zhao Bingyu quien presentó las órdenes imperiales en nombre del emperador Qiande. El emperador solo se detuvo un momento antes de pasar por Cao Da y los carceleros arrodillados y dirigirse a la habitación donde se encontraba el cuerpo. Solo después de diez días, el emperador Qiande se recuperó completamente. Vio que el príncipe Chen yacía inmóvil en el lecho, sin un ápice de color en su rostro, pálido como el papel. Durante esos diez días, fue Zhao Bingyu quien, junto con Huo Pengcheng, se encargó de los asuntos de estado; Zhao Lingzhe también estuvo en la sala de estudios imperiales, pero solo se dedicaba al estudio. El emperador se acercó a él, le tomó la mano y vio una herida profunda que llegaba hasta los huesos; ya no había sangre fluyendo de ella. El caso de falsificación de órdenes imperiales por parte del príncipe Chen y la gran princesa fue resuelto en esos diez días. El emperador se sentó frente al lecho, mirando el rostro del príncipe Chen sin poder decir una palabra durante mucho tiempo. Las órdenes imperiales que establecían su sucesión habían sido redactadas por Jiang Ning. Zhao Bingyu expulsó a todos los demás, sabiendo que su tío imperial seguramente quería estar a solas con el príncipe Chen por un momento. El príncipe Chen mismo había fabricado un sello imperial falso, y la gran princesa había utilizado órdenes imperiales en blanco; Zhao Bingyu también se quedó esperando fuera, manteniéndose a una distancia prudencial. La gran princesa fue degradada a plebeya y se le confiscaron todos sus bienes. “Chen, ¿por qué tienes que hacer esto? Eres mi primer hijo y te quiero mucho; ¿por qué no entiendes mis intenciones?” Todos los que trabajaban para ella en la casa fueron ejecutados de inmediato. Tu madre proviene del clan del duque de Qingguo, y tú te casaste con la hija del marqués de Dingyuan; la familia Yuan tiene demasiadas ambiciones, y detesto que los parientes políticos controlen el poder. El príncipe Chen ya está muerto, y toda su familia fue degradada a plebeyos y se les confiscaron todos sus bienes. Lo que más lamento es que hayas arrastrado a tu hermana mayor a esta situación; te has perjudicado a ti mismo y también a ella. La familia de la esposa del príncipe Chen también estuvo involucrada en el complot, y se les confiscaron todos sus bienes; toda su familia fue exiliada. Me has decepcionado mucho. A la concubina Yuan se le entregó un metro de seda blanca. Aunque quieras mi vida, incluso el tigre no come a sus propios cachorros; no te mataré. ¿Por qué has llegado a este extremo, haciendo que vea cómo las personas de cabello negro acompañan a las de cabello blanco en su muerte? Tu tercer hermano ya me ha hecho sufrir durante muchos días, y ahora tú también me haces daño. El duque de Qingguo y su heredero fueron ejecutados, mientras que Yuan Junxin fue condenado a la muerte por tortura lenta. Bueno, bueno… Nuestra relación como padre e hijo ha sido demasiado superficial; espero que en tu próxima vida no naces en la familia real. Él cometió muchos crímenes y causó daño a dieciocho mujeres; todas ellas eran chicas inocentes… No le gustaban las mujeres de origen humilde; siempre pedía que le encontraran chicas bonitas de familias modestas para divertirse con ellas. El emperador Qiande habló sin parar durante media hora; en realidad, no tomaba a esas chicas directamente, sino que se divertía torturándolas hasta la muerte. Recordó todo desde el nacimiento del príncipe Chen hasta que la distancia entre padre e hijo se hizo cada vez mayor… Era realmente peor que un animal. Al final, los ojos del emperador Qiande se llenaron de lágrimas. El ministerio de justicia descubrió las familias de esas dieciocho mujeres que habían perdido a sus hijas, lo que provocó una gran indignación en todas ellas; algunas incluso pidieron ser las ejecutrices que llevarían a cabo la pena de tortura lenta. Un emperador también es un hombre, también es un padre; perder a un hijo duele mucho y uno se siente impotente. Cuando se trataba de la familia Qin, Zhao Bingyu preguntó específicamente la opinión del emperador Qiande; pero él no tenía a nadie con quien hablar; frente al cuerpo de alguien que no podía responderle, expresó todo lo que quería decir. “Bingyu, mi muerte está cerca; no quiero haber cometido tantos crímenes antes de morir. Que la familia Qin sea exiliada”, dijo el emperador Qiande. Al ver que no decía nada más, Zhao Bingyu entró y le preguntó: “¿Puedes emitir una orden imperial para que Mingyue se divorcie de su esposo?” “Tía imperial, regresemos al palacio”, dijo el emperador Qiande. Que Mingyue llevara a los niños y se fuera con la familia Qin también sería una forma de cerrar el ciclo de su relación con Qin Cangting. “Vámonos; que el ministerio de rituales organice el entierro de acuerdo con las normas”, dijo el emperador Qiande, secándose los ojos. En cuanto a cómo vivirían, eso dependería de ellos mismos. Esa noche, el emperador Qiande no pudo dormir bien. Le debo mucho a Mingyue; si hubiera aceptado su petición en aquel entonces, quizás no habrían ocurrido todos estos problemas. Siempre sueño con que mis hijos me dejan uno tras otro… Lástima que en ese momento muchos ministros se opusieran, y yo no podía violar las tradiciones ancestrales; tuve que sacrificar su felicidad. Al final, incluso la gran princesa fue la primera en morir… No esperaba que ella fuera tan obstinada, al igual que tu padre. A medianoche, comenzó a tener una fiebre alta, lo que asustó mucho a los sirvientes del palacio. Mi familia Zhao, que pertenece a la realeza, está llena de personas apasionadas… El médico imperial que vigilaba durante la noche estuvo en el salón Chengde toda la noche. En aquel entonces, también me enamoré a primera vista de mi primera esposa; solo quería casarme con ella. Zhao Bingyu se enteró de esto a medianoche, cuando Lin Dequan envió a alguien para informarle. Pero tu abuelo imperial dijo que si quería mantener mi posición como príncipe heredero, no podía casarme solo con una mujer; de lo contrario, mi posición como príncipe heredero estaría en peligro. “Ningyu, estos días me quedaré en el palacio para ayudar a resolver los asuntos pendientes; tú deberías ocuparte más de la casa”. Un emperador no puede ser demasiado dedicado a una sola persona; si lo hace, el poder imperial podría caer en manos de la emperatriz y su familia. Si puedes, también ve al palacio durante el día para visitar a tu tío imperial. Por mi posición como príncipe heredero, y por mi madre, tuve que casarme tanto con mi esposa principal como con dos concubinas más… El emperador Qiande suspiró tristemente; me gusta mucho. Quizás si tú pudieras hablar con él, podría escucharte y salir de esta oscuridad causada por la pérdida de sus seres queridos… Zhao Bingyu besó la frente de Huo Ningyu y le dio estas instrucciones. Zhao Bingyu asintió; “No te preocupes por la casa; me encargaré de los dos niños. Además, todavía son pequeños; solo necesitan comer y dormir, así que no es difícil cuidarlos. También tienen dos nodrizas y varias doncellas”, dijo Huo Ningyu con consideración. “Tía imperial, ¿cómo murió tu tía abuela?”, preguntó Zhao Bingyu; nunca lo había preguntado antes. Y en realidad, ella también se sentía muy mal al respecto. Cuando su primera esposa murió, él aún no había nacido… El emperador me dio una muy buena impresión; era un gobernante sabio y justo. Precisamente porque era un gobernante justo, quería que todos sus hijos estuvieran a salvo… Pero el poder imperial es demasiado tentador; no puedo controlar los pensamientos de cada uno de mis hijos, y eso estaba destinado a ocurrir… Pero como padre, también sufriré si pierdo a mis hijos; lloraré y me dolerá mucho.