Capítulo 156: Caer juntos al río

Ella bajó la cabeza tímidamente, sin atreverse a mirarlo de nuevo. Pero el esfuerzo siempre tiene recompensa, y finalmente logró subir a un gran árbol que se encontraba fuera del muro del jardín trasero de la casa de los Wan.

“En realidad, me he enamorado de una chica, pero ella tiene la misma edad que yo, incluso es medio año mayor que yo. Como él había predicho, la vi trabajando en el jardín, quitando las malas hierbas de las flores.

Y yo acabo de cumplir dieciséis años; todavía faltan al menos dos años para casarme. En realidad, ella no debería estar haciendo esto, pero aparte de disfrutar cocinando en la cocina, también le encanta cuidar las plantas.

Si tengo éxito en los exámenes imperiales, quizás pueda posponer el matrimonio. Para entonces, ella ya habrá crecido… No sé si querrá esperarme”. Huo Mingchang lanzó una pequeña piedra, pero no alcanzó a Wan Qingdai; en cambio, golpeó a la doncella Xia Chan que estaba detrás de ella.

Huo Mingchang hablaba de manera generalizada, pero en realidad tomó la mano de Wan Qingdai sin que ella se diera cuenta. “¡Ay! ¿Quién me ha golpeado?”, exclamó Xia Chan.

Wan Qingdai intentó retirar su mano, pero no lo logró. Al darse la vuelta, no vio a nadie. Su rostro se puso aún más rojo y no sabía cómo responder a sus palabras. “¿Qué pasa?”, preguntó.

“¿Crees que ella aceptaría si le pidiera matrimonio?”, preguntó Huo Mingchang, sintiéndose muy feliz al tener su mano entre las suyas. “Señorita, acabo de ser golpeada por una piedra… No sé quién fue”.

“¿Cómo voy a saberlo? Deberías pedirle ayuda a un intermediario primero”, dijo Wan Qingdai, con el rostro rojo de vergüenza. “Oh, ¿es así? ¿Será mi hermano menor?”, especuló ella.

“Tienes razón… Fui demasiado precipitado; debería haber solicitado ayuda a un intermediario primero”, reconoció Huo Mingchang. Desde que su madrastra fue expulsada, su hermano menor siempre la trataba con hostilidad y buscaba cualquier oportunidad para molestarla. Solo después de que su hermano mayor lo reprendió varias veces, comenzó a comportarse mejor.

Cuando el carruaje llegó a la orilla del río Dongjiang, Huo Mingchang le pidió al sirviente que los acompañaba que reservara un pequeño bote. Juntos comenzaron a buscar en medio de las flores, intentando descubrir dónde se escondía el otro. Llevaron a Wan Qingdai al bote y navegaron juntos por el río.

Huo Mingchang lanzó otra piedra, y esta vez alcanzó a Wan Qingdai. Tenía muy poco tiempo; era su único día libre, así que quería aprovecharlo al máximo. “¡Ay!”, exclamó ella cuando la piedra le golpeó la cabeza. Aunque era pequeña, dolía mucho. “Qingdai, mira… ¡Hay dos peces saltando fuera del agua!”, dijo Huo Mingchang, sorprendido.

“¡Aquí!”, indicó él, agitando las ramas para atraer su atención. Aunque no tenía la serenidad y la habilidad de Huo Mingxian, estar con él hacía que Wan Qingdai se sintiera muy bien.

Fue entonces cuando ella se dio cuenta de que había alguien en el árbol. “De verdad…”, dijo, sorprendida. Nunca había visto peces saltar fuera del agua en el río Dongjiang… “¿Será que va a llover?”

Se acercaron y miraron hacia arriba para ver quién estaba en el árbol. Huo Mingchang levantó la vista al cielo; aunque no estaba despejado, no parecía que fuera a llover. “Príncipe Huo, ¿qué haces aquí? ¿Ha venido también Ningyu?”, preguntó Wan Qingdai, viendo que él parecía muy feliz. Pero al levantar la vista, el sol la deslumbró y de repente se sintió mareada; perdió el equilibrio y comenzó a caer hacia atrás.

Normalmente, era muy difícil para ella ver a Huo Mingchang… A menos que fuera a la casa de los Huo. “Príncipe Huo…”, dijo ella, extendiendo la mano para ayudarlo.

“Ella no vino… He venido aquí en secreto para verte”, respondió él, haciéndole señas para que se acercara. Tomó su mano y la llevó consigo.

Ese día, el instituto imperial estaba de vacaciones al final del mes. “¡Plop!”, ambos cayeron al agua al mismo tiempo.

Tan pronto como su hermano mayor salió de casa, Huo Mingchang se apresuró a ir allí. “Amo…” Era un hombre, así que no podía invitar directamente a una chica… ¿Debería pedirle ayuda a su hermana mayor? Pero no quería que ella supiera lo que planeaba hacer. El sirviente y la doncella exclamaron al mismo tiempo.

Wan Qingdai se acercó un poco más: “¿Qué quieres de mí?”, pero en un instante, él desapareció. “¿Puedes salir? Tengo algo que decirte”, dijo Huo Mingchang, hablando de manera directa y espontánea. “¡Barquero, detenga el barco! ¡Mi señorita ha caído al agua y no sabe nadar bien!”, gritó Xia Chan, preocupada.

“Espérame”, le pidió Wan Qingdai, confiando en él. “No se preocupe, señorita Xia Chan… Mi señor sabe nadar muy bien”, dijo el sirviente, sin entrar en pánico.

Después de hablar con la señora Wan, salió por la puerta trasera con la doncella… Pero esperaron durante mucho tiempo y nadie apareció en el agua.

Huo Mingchang ya no podía esperar más… Wan Qingdai estaba completamente desesperada ante este imprevisto. “Vamos… Te llevaré a dar un paseo”, dijo él. El agua los rodeó por todos lados… Ella solo había jugado en estanques pequeños y nunca había nadado en un río tan profundo.

“¿A dónde me vas a llevar?”, preguntó ella, emocionada. El agua era muy profunda y ella no sabía qué hacer… Solo podía agitar los brazos desesperadamente.

Desde ese momento, la imagen de Huo Mingchang sosteniéndola esa noche no dejaba de aparecer en su mente… Abrió la boca y el agua entró, lo que la aterrorizó aún más. Incluso había soñado varias veces que él venía a salvarla con un gran cuchillo… Justo cuando se sentía desesperada, alguien agarró su cabello.

Aunque era un erudito, ¿cómo iba a usar un cuchillo? Pero la imagen de él sosteniendo el cuchillo en sus sueños era muy clara… Con un fuerte tirón, ella cayó en sus brazos.

En toda su vida, los únicos hombres con quienes había tenido contacto eran los dos hermanos Huo… Huo Mingchang la sostuvo con una mano y nadó con la otra hasta que finalmente salieron a la superficie.

Él siempre lograba hacerla olvidar los maltratos de su madrastra y hacerla sonreír… Wan Qingdai tosió varias veces. Huo Mingchang la ayudó a subir al carruaje y se dirigieron directamente hacia las afueras de la ciudad. Después de recuperarse un poco, ella comenzó a llorar desconsoladamente, aferrándose con fuerza al cuello de Huo Mingchang, como si estuviera agarrándose a su única esperanza de salvación.

Ese día, durante el Festival del Bote del Dragón, no había rastro de su hermana… Solo Wan Qingdai sabía dónde estaba él… Ella cruzó el río y se quedó cerca de él… El miedo que había sentido antes la hacía sentir como si estuviera a punto de morir…

A pesar de que había muchas personas mirando, ella escuchó claramente el grito de Wan Qingdai. “Qingdai, lo siento… Todo es culpa mía”, dijo Huo Mingchang, disculpándose repetidamente.

“Príncipe Huo, ¿a dónde me vas a llevar realmente?”, preguntó ella, viéndolo subir al carruaje. Pero no había manera de calmar su pánico.

“Qingdai… Hoy mi hermano mayor ha ido a entregar los regalos de compromiso a la embajada”, dijo Huo Mingchang, respondiendo a una pregunta que no era la que ella había hecho, y su mirada parecía distante.

“¡Eso es genial! ¿Entonces el hermano Huo se va a casar con la princesa Donglin número seis?”, se alegró Wan Qingdai por su hermano.

Tantas chicas querían casarse con él… Pero al final, se convirtió en un enviado diplomático para un matrimonio político…

La familia Chen rompió el compromiso de manera inteligente… Nunca imaginaron que le esperaría una pareja tan buena.

“Sí… ¿Qué tipo de esposa debería elegir en el futuro?”, preguntó Huo Mingchang, con los ojos brillantes, esperando la respuesta de ella.

“¿Cómo voy a saberlo? La tía Rong seguramente encontrará a la mejor chica para ti”, dijo Wan Qingdai, mirándolo a los ojos y sintiendo cómo su rostro se sonrojaba y su corazón comenzaba a latir más rápido.