Capítulo 100: Cuando los adultos toman medidas, las señoritas pueden estar tranquilas.
El decimoquinto día del primer mes lunar, la fiesta anual de las lámparas florales en el sur de Chu. Quería proteger a su benefactora. Pero solo siendo un guardia, su papel no era muy importante. ¿Qué pasaría si tuviera un cargo oficial y cierto poder? ¿Podría hacer más por ella? Tanto los funcionarios como los comerciantes se esforzaban al máximo para promocionar sus tiendas; todo tipo de lámparas florales ya estaban expuestas en las tiendas, esperando solo a que anocheciera para encenderse y atraer a los clientes. Con esta idea en mente, Zhong Li Luo se fue con pasos decididos.
Al llegar a casa, ya había anochecido. Había juegos en los que había que adivinar qué significaban las lámparas y, si acertabas, te regalaban una. «Príncipe mayor, príncipe segundo, yo me iré a pasear con Ningyu, ustedes hagan lo que quieran», dijo Zhao Bingyu, que no quería que sus futuros cuñados lo molestaran.
Fue entonces cuando Huo Ningyu contó a su familia lo que había ocurrido ese día. Las lámparas, hermosas y con significado, se podían comprar con dinero. Dicho esto, tiró de Huo Ningyu y se fue sin darles la oportunidad de decir «no».
«Maldita sea», murmuró Rong Huazhi, enfadada. También había casos en los que, si gastabas una cierta cantidad de plata en la tienda, te regalaban una lámpara floral. «Hermano mayor, ¿acaso voy a perder a mi hermana mayor?», preguntó Huo Mingchang, muy decepcionado.
Huo Pengcheng, por su parte, se sumió en profundas reflexiones. Cada uno tenía sus propios planes. «¿No quieres que tu hermana mayor tenga a alguien que la ame de verdad?», pensó Huo Mingxian mientras veía cómo se alejaban. Sabía lo que era mejor para su hermana y actuó en consecuencia.
Esa noche, en la capital no había toque de queda ni se cerraban las puertas de la ciudad, lo que permitía que la gente de los alrededores entrara a disfrutar de la fiesta. Solo Huo Mingchang seguía maldiciendo como su madre. «Mingxian», se escuchó una voz detrás de él.
El emperador Qiande también estaba muy interesado y, disfrazado, salió del palacio con la emperatriz para divertirse.
«Papá, esa Jiang Ning realmente merece morir, ¿por qué no la matamos directamente?», dijo Huo Mingchang, lleno de odio hacia ella. El príncipe heredero y su esposa estaban acompañados por Zhao Lingzhe.
Siempre que tenían la oportunidad, intentaban causar problemas a la familia Huo. Zhao Lingzhe, que rara vez tenía tal oportunidad, estaba muy emocionado y incluso llevó a su mejor amigo, Da Mao.
«Hermano segundo, no puedes hacer eso; todavía no ha cumplido su función más importante», dijo alguien.
Se trataba de un perro lobo negro puro. Jiang Ning tenía una habilidad especial que había sido de gran utilidad en el pasado cuando intentó incriminar a la familia Huo. Era inteligente, sensible y leal a su dueño; además, era fuerte y tenía huesos robustos.
Huo Ningyu esperaba que llegara el momento adecuado para acabar con ella, incluida la familia Xie. Era un regalo de cumpleaños que el emperador le había dado cuando tenía seis años.
«Lo que ocurrió hoy no es tan simple como parece», dijo Huo Pengcheng, saliendo de sus pensamientos. Después de varios meses juntos, Da Mao y Zhao Lingzhe habían establecido una buena relación.
«Así es, yo también lo creo», asintió Huo Mingxian. Siempre estaban cerca de su dueño.
«¿Qué quieres decir con eso?», preguntó Huo Mingchang, confundido.
El gobierno también organizó una competencia para robar las lámparas en el centro de la calle Xuanwu.
«Hoy, las acciones de Jiang Ning seguramente fueron ordenadas por alguien», había pensado ya Huo Ningyu. El emperador y su grupo fueron acompañados por Zhao Bingyu a un restaurante en el tercer piso, donde se organizaron las medidas de seguridad necesarias.
«Así es, Yuan Li es el segundo hijo legítimo del segundo clan del ducado de Qingguo. Aunque es un poco libertino, también es un joven de buena familia en la capital y es sobrino de la concubina Yuan y primo del príncipe Chen. Hay muchas mujeres que desean casarse con él. También se le advirtió al nuevo comandante de la guardia imperial, Zhao Sheng, que no fuera descuidado».
Zhao Sheng era el hijo menor del viejo príncipe Lu y estaba al mismo nivel que el emperador Qiande. Si hoy tenían éxito en sus planes, Huo Ningyu se casaría con la familia Yuan, lo que significaría que su familia estaría emparentada con ellos y, por lo tanto, también con el príncipe Chen. Aunque era hija de una concubina, su habilidad marcial no era mala. Zhao Bingyu lo recomendó para el cargo de comandante de la guardia imperial.
Así, la familia Huo quedaba vinculada al grupo del príncipe Chen. Aunque su padre era en ese momento el maestro de Zhao Lingzhe, tan pronto como el príncipe heredero muriera y el príncipe Chen intentara colocar a alguien más en ese puesto después de que Xuan Zheng fuera destituido, Zhao Bingyu lo habría impedido.
«Si ocurriera algún imprevisto, entonces la familia Huo no estaría del lado del príncipe heredero», explicó Huo Mingxian.
Después de organizar todo, Zhao Bingyu informó al emperador Qiande y se fue con una máscara diferente.
«Así que es eso», comprendió Huo Mingchang. «Entonces, atacaron a mi hermana mayor… Qué despreciable».
Justo cuando llegaron a la puerta de la casa Huo, los tres hermanos salían.
«Hermana mayor, a partir de ahora, Qingfeng no debe separarse de ti en ningún momento», le dijo Huo Mingchang con seriedad.
Hoy, Zhong Li Luo volvió a trabajar como cochero.
«Lo sé. Por eso estoy más alerta hoy. Justo cuando estaba a punto de dormirme, noté un olor extraño en el aire y me desperté de inmediato», dijo Huo Ningyu, agradecida por su vigilancia. «¿Eh? ¿Por qué no llevas tu máscara de Zhong Kui hoy?», preguntó Huo Mingchang al ver que ella llevaba una máscara con la cabeza de un lobo.
Pero Qingfeng y Zhong Li Luo estaban cerca de ella; si ocurría algo, seguramente la salvarían. Sin embargo, pensando en cómo Yuan Li y otros libertinos la deseaban, decidió que no quería que la reconocieran hoy. Entonces, Zhao Bingyu le entregó una máscara idéntica.
«Eww…», dijo Huo Ningyu, riendo mientras la tomaba y la examinaba. No era pesada; estaba hecha de papel grueso.
Mientras hablaban, Zhao Bingyu entró apresuradamente.
Pero era claramente una hembra lobo; sus cejas y ojos estaban pintados con una sonrisa, sin rastro de ferocidad.
«Ningyu, ¿algo te pasa?», preguntó con un tono preocupado que revelaba su ansiedad.
Zhao Bingyu también llevaba una máscara con una sonrisa en los ojos; su mirada transmitía un profundo afecto.
«No me pasa nada», dijo Huo Ningyu, sabiendo que Qingfeng seguramente ya le había informado.
Eran máscaras para parejas.
«¿Quieres que te consiga a alguien más?», preguntó Zhao Bingyu, pensando que solo tener a Qingfeng no era suficiente.
«¿Esas máscaras las hiciste tú mismo?», preguntó Huo Ningyu.
«No es necesario; tú necesitas a más personas a tu lado. Solo soy una mujer casada que rara vez sale de casa… ¿Para qué necesitaría a tanta gente?», rechazó Huo Ningyu.
«Las pinté yo mismo», dijo Zhao Bingyu. Solo tenía cuatro guardias personales, así que le dio una máscara más.
No sabía cómo hacerlas, pero podía pintarlas, así que pidió que le compraran dos máscaras en blanco para poder dibujarlas él mismo.
Zhao Bingyu no las obligó a aceptarlas, pero ya tenía otro plan en mente.
Los ojos de Huo Ningyu brillaron al pensar en esa habilidad. Tenía que asegurarse de que tuviera a dos doncellas que supieran pelear cerca de ella.
Se puso la máscara rápidamente.
«No te preocupes, vengaré la humillación de hoy por ti», dijo Zhao Bingyu con determinación.
Zhong Li Luo miró las máscaras de los dos y se quedó absorta.
«Jiang Ning aún no puede morir… Hoy perdió a su hijo, así que ya ha recibido su castigo. En cuanto a Yuan Li, tú decides qué hacer… Pero no te metas en problemas».
Al ver la actitud de Zhao Bingyu, Huo Ningyu se sintió muy feliz. Una ligera tristeza permaneció en su corazón, pero desapareció rápidamente.
Sin embargo, el castigo llegó pronto. Sabía quién era y lo único que tenía que hacer era protegerla en silencio.
El decimocuarto día del primer mes lunar… Lo importante era que ella fuera feliz y saludable.
Tan pronto como Yuan Li se sintió un poco mejor, se acostó con una doncella y tomó esa poción… Resultó sufriendo un ataque repentino y murió. Luego, todo el grupo se dirigió a la calle Xuanwu.
Cuando Qingfeng le contó la noticia a Huo Ningyu, ella se quedó atónita. Ya había anochecido completamente.
Sabía que había sido Zhao Bingyu quien lo había hecho… Pero toda la calle estaba iluminada.
Yuan Li solo tenía dieciocho años; no debería haber muerto así tan rápido. «Zhong Li, no necesitas acompañarnos esta noche. Habrá una competencia para robar las lámparas y el emperador estará viéndolo desde arriba… Ve a inscribirte y trata de ganar el primer lugar».
«¿Nadie se dio cuenta, verdad?», preguntó Huo Ningyu.
Esperaba que Zhong Li Luo pudiera presentarse ante el emperador pronto y dejar una buena impresión.
«No te preocupes, señorita; puede confiar en nosotros», dijo Qingfeng.
Zhong Li Luo pensó un momento y asintió antes de irse.