Capítulo 97: Señorita, este es el perfume del amor nocturno.

“Es todo culpa mía por no haber sido lo suficientemente atenta y no haber visto a nadie debajo de la cama”, dijo la doncella con expresión de arrepentimiento. “Señorita Huo, hoy las señoritas que han venido se dividen en grupos de cinco para descansar en pequeños patios; solo hay una persona más que el resto, y como usted es la hija del gobernador del condado, se le ha reservado un patio aparte”, explicó la doncella de manera muy lógica. Aunque había echado un vistazo debajo de la cama, no había visto a nadie.

Entre las damas distinguidas que habían venido ese día, aparte de la hija del gobernador Huilan, ella era la de mayor rango. “No pasa nada. Siempre estoy alerta; en cuanto noto algún olor extraño, me despierto de inmediato”, dijo Huo Ningyu con calma.

Huo Ningyu suponía que la princesa mayor lo había hecho a propósito. Yuan Li no podría haber tenido éxito, ya que Qingfeng y Zhongli Luo la acompañaban; cualquier movimiento sospechoso habría sido detectado por ellos. También era posible que Jiang Ning estuviera involucrada, instigándolos a hacerlo. “Pearl, abre todas las ventanas para que el aire de la habitación se renueve”, ordenó.

Todavía faltaban algunas hijas de antiguos príncipes de la capital; Huo Ningyu ya no tenía sueño y decidió esperar noticias sentada. La doncella le explicó a Pearl y a las demás cómo buscar a la persona necesaria y luego se fue. Zhongli Luo y Qingfeng, acompañados por Yuan Li, evitaron a la gente y encontraron lentamente en qué habitación se encontraba Jiang Ning descansando.

Al ver que la doncella se alejaba sin ningún problema, Huo Ningyu dijo: “Si quieres gritar, les ordenaré que te maten y luego te entierren en algún lugar donde nadie se entere. Desaparecerás de este mundo sin que nadie se dé cuenta”. Sin embargo, su vigilancia no disminuyó en lo más mínimo. Solo tenía a dos doncellas a su lado; envió a una de ellas afuera para que esperara noticias.

Al ver a dos guardias fuertes, Yuan Li no se atrevió a hacer nada imprudente. Durante el almuerzo, lavó los tazones y los palillos con té antes de usarlos. Una de las doncellas esperaba afuera.

“Dime, ¿quién te ordenó esconderte aquí?”, preguntó Huo Ningyu con voz fría. Solo comía lo que otros ya habían probado. No tenía intención de descubrir a los amantes en flagrante delito; lo único que quería era asegurarse de que todo saliera bien y que ella pudiera casarse con la familia Yuan, cumpliendo así con la misión que le había encargado el príncipe Chen.

Tanto ella como las doncellas habían mirado debajo de la cama y no habían visto a nadie. Hasta ahora, no sentía ningún malestar. Sin embargo, no podía resignarse; ella y su madre habían planeado la ruina de la familia Huo, pero el príncipe Chen quería aliarse con ellos. Aunque no se había agachado como Qingfeng para mirar debajo de la cama, eso significaba que el almuerzo no había tenido problemas. Si Huo Ningyu se casaba con la familia Yuan, estarían en el mismo bando.

Probablemente el hombre se había tumbado boca abajo sobre la cama para evitar ser visto. “Vamos, entremos y descansemos un rato”, dijo. ¿Cómo podrían vengarse ella y su madre?

“Fui yo misma; mi familia me propuso matrimonio y mencionaron a la hija del gobernador. Pearl tiene en sus manos la ropa que Huo Ningyu debe cambiarse. Recordando las palabras de la princesa mayor, pensé que nada era más importante que mi propio futuro, así que tuve que reprimir mi resentimiento. Pero sabía que la hija del gobernador no me consideraba adecuada, por eso tuve que recurrir a esta medida desesperada”. Las tres entraron en la habitación interior y se cambiaron de ropa. Mientras estaba pensando en todo esto, escuchó un ruido suave debajo de la ventana trasera.

“Si primero establezco una relación física con la hija del gobernador, nuestro matrimonio se llevará a cabo sin problemas”, dijo Yuan Li, atribuyéndose toda la responsabilidad. Las dos doncellas se quedaron afuera vigilando. Por curiosidad, se levantó y se dirigió hacia la ventana.

Sabía que Huo Ningyu no se atrevería a hacerle nada; a lo sumo, le daría una reprimenda. Huo Ningyu inspeccionó toda la habitación y no encontró nada extraño; pensó que quizás había un gato salvaje jugando debajo de la ventana.

“¿Crees que voy a creerte?”, preguntó mientras se acostaba para descansar. “No estoy mintiendo”, se defendió Yuan Li. Justo cuando estaba a punto de hablar, de repente notó un olor extraño en el aire, algo parecido al aroma de las flores, muy tenue.

“Zhongli, dale unos golpes más para ver si es honesto; si no habla, mátenlo y entiérranlo en la montaña”, dijo Huo Ningyu. Era difícil detectar ese olor si no se prestaba atención.

Ella hablaba con frialdad y serenidad, pero su vigilancia no disminuía en lo más mínimo. De repente, se sentó de un salto. “No, no… hablaré”, dijo Yuan Li, asustado al ver que Zhongli Luo levantaba el puño.

Al abrir la ventana trasera, vieron a Qingfeng y Zhongli Luo agachados en la esquina. “Será mejor que digas la verdad; de lo contrario, terminarás enterrado”, dijo Huo Ningyu, sin darle ninguna oportunidad de mentir.

Zhongli Luo estaba a punto de hablar cuando vio el gesto de Huo Ningyu y se detuvo de inmediato. “Fue la señora Xie de la familia Zhongyi quien me dio la idea”, dijo Yuan Li. Huo Ningyu hizo un gesto para que entraran. “De esta manera, seguramente podré casarme contigo”.

Los dos hombres entraron y también notaron ese olor. “Señorita Zhao Yong, realmente quiero casarme con usted”, dijo Yuan Li. Comenzaron a buscar en la habitación para averiguar de dónde provenía ese olor. Sabía que ella no lo consideraba adecuado, pero su corazón era sincero.

Qingfeng, que provenía de una familia de guardias secretos, se agachó inmediatamente para mirar debajo de la cama. “Si estás dispuesta a casarte conmigo, te trataré muy bien”, dijo. Vieron a un hombre sosteniendo una vela que emitía chispas. “No saldré a vivir una vida de excesos; dejaré que mi familia me asigne un trabajo y lo haré bien para que tengas seguridad de por vida”.

Sus miradas se encontraron; el hombre estaba tan asustado que casi gritó. Yuan Li buscó las excusas más convincentes para justificar su comportamiento. Qingfeng actuó rápidamente, bloqueando el punto débil del hombre y sacándolo de debajo de la cama. Solo él sabía si lo que había dicho era cierto o no. Luego apagó la vela que el hombre sostenía.

Huo Ningyu se sintió asqueada. “¿Por qué estás aquí, joven Yuan?”, preguntó. Qingfeng reconoció a esa persona; su intuición no la había engañado: realmente era Jiang Ning quien quería causarle problemas.

Huo Ningyu también lo reconoció. Si ese plan hubiera salido bien, solo habría podido casarse con un hombre frívolo, y la familia Huo también se habría visto involucrada en los planes del príncipe Chen. Era el segundo hijo legítimo de la segunda familia del ducado de Qingguo, Yuan Li. La familia Yuan era la familia materna de la concubina Yuan; el actual duque de Qingguo era el hermano mayor de la concubina Yuan, y Yuan Li era el segundo hijo legítimo de la segunda familia… Era una estrategia muy astuta para atar a la familia Huo a los intereses del príncipe Chen. También era conocido como un hombre frívolo en la capital.

“Señorita, ¿debo ir a capturar a la señora Xie para que se enfrenten?”, preguntó Qingfeng, también enfadado. Ya tenía dieciocho años y aún no había sido prometida en matrimonio.

“No es necesario; si esto se sabe, afectará mi reputación. Además, daría a la familia Yuan una excusa para proponerme matrimonio. Si ella intentó engañarme, yo no dejaré que Zhongli Luo haga nada; le daré unos golpes directamente a Yuan Li”.

“¿Engaño?”, preguntó Huo Ningyu con mirada furiosa. Yuan Li comenzó a respirar con dificultad después de recibir los golpes. “Señorita, por favor, ordene lo que quiera”, dijo Zhongli Luo, tratando de contener su ira. Su punto débil aún no había sido liberado, así que no podía gritar. La chica que quería proteger con toda su vida había sido víctima de una trampa justo delante de sus ojos… ¿cómo podría soportarlo?

Pronto, su frente comenzó a sudar fríamente. “¿No queda mucho tiempo para que esta vela se queme? Llévenla a la habitación de Jiang Ning y enciéndanla; que se vayan todos juntos. Quiero ver si Xie Zhengyang todavía la quiere”, dijo Huo Ningyu con indiferencia. Qingfeng la acompañó mientras Zhongli Luo pensaba en actuar de nuevo.

Los dos hombres salieron de la habitación interior, y las dos doncellas se acercaron temerosamente. “Zhongli, espere un momento”, dijo Qingfeng, deteniéndolo. “Señorita”, llamó Pearl con cuidado. Los hijos del ducado de Qingguo no podían ser dañados.