Capítulo 78: Quitarse la máscara
“Hermana mayor, eres demasiado ingenua. El Rey Chen es una persona con grandes posibilidades de alcanzar la cima; serle leal te asegurará un futuro mejor.” No lo sabía, pero si puedes trabajar junto al Emperador, debe ser porque eres una de las personas más cercanas y de mayor confianza para él. ¿Eres quizás su guardia personal?
Mientras que nuestra familia Ho es solo una familia de funcionarios civiles, comunes y corrientes. Sin embargo, no importa cuál sea tu posición; siempre y cuando puedas vivir bien con mi hija, incluso si eres huérfano, no importa.
No eres un general, así que no hay forma de promocionarte… Zhao Bingyu levantó lentamente la mano y se quitó la máscara que había llevado durante cinco años.
“No hay beneficios materiales que obtener; solo queda la gratitud por haber salvado mi vida. Quizás sea suficiente con un intercambio de favores…” Considero que sientes por ella lo mismo que sientes por Ming Xian y Ming Chang”, manifestó Ho Pengcheng claramente su posición.
Ho Mingchang no veía muchos beneficios en la decisión de su hermana mayor. Mientras observaba cómo el rostro de Zhao Bingyu se revelaba ante sus ojos, vio que sus ojos brillaban como estrellas, que su estructura facial era noble y elegante, y que sus cejas se curvaban como montañas lejanas teñidas de azul, extendiéndose hacia las sienes y revelando una cierta dureza.
Al escuchar las palabras de Ho Pengcheng, Zhao Bingyu sintió que se le apretaba aún más la garganta. Una voz en su interior lo instaba constantemente a aceptar esa oportunidad. A partir de ahora, tendría una familia, un amor… y quizás incluso hijos propios. El afecto familiar de la familia Ho era algo que deseaba capturar con todas sus fuerzas. Al observarlo más de cerca, se dio cuenta de que incluso se parecía un poco al Emperador.
Su sonrisa siempre era tan radiante que iluminaba su corazón oscuro y aparecía en sus sueños por las noches.
“¡De acuerdo!”, respondió Zhao Bingyu con seriedad.
“Solo me pregunto qué piensa la señorita Ho al respecto…”, dijo Zhao Bingyu. No tenía ninguna duda de que Ho Ningyu sentía algo por él, pero probablemente solo lo hacía porque su posición le podía ser de alguna ayuda. Por eso se acercaba a él una y otra vez.
Había visto a algunas damas nobles: cuando se enamoraban de un hombre, se acercaban a él abiertamente, olvidando toda reserva propia y haciendo todo lo posible por alcanzar su felicidad.
Pero Ho Ningyu nunca tomaba la iniciativa de acercarse a él; solo lo hacía cuando tenía algo que decirle. Siempre era él quien sentía el deseo de estar cerca de ella… No es de extrañar que el Emperador confiara tanto en él y le asignara un cargo especial, al que solo debía responder ante él.
“Ah, por eso te dije que debías ser más proactivo y mostrarle tus sentimientos. Con el tiempo, el amor florecerá y todo se resolverá de manera natural”, le aconsejó Ho Pengcheng con la experiencia de alguien que había vivido esa situación. No es de extrañar que tuviera que llevar una máscara para poder actuar libremente.
De repente, todo cobró sentido para él. “En aquellos tiempos, cuando me enamoré de la madre de Ningyu, hice todo lo posible por acercarme a ella y le regalaba pequeños obsequios de vez en cuando. Cuando llegó el momento adecuado, envié a alguien para proponerle matrimonio… y siempre tuve éxito.”
El Emperador lo trataba incluso con más afecto que a su propio hijo. En cuanto al matrimonio, es mejor no casarse a ciegas; es mejor que los dos ya sientan algo el uno por el otro antes de unirse en matrimonio. ¿Mi hija ya lo sabía? En aquel entonces, antes de que yo participara en los exámenes imperiales, ya habían varias familias que querían proponerle matrimonio a mi familia Ho… Pero tenía que elegir a alguien que me gustara y que también me gustara a mí, para que nuestro amor fuera mutuo. Por eso me aferré a él.
Sí, mi hija ha renacido; seguramente lo sabe. Casarse es un asunto muy importante en la vida y no se puede tomar a la ligera.
Que no me lo haya contado… debería castigarla. Claro, casar a una hija tampoco se puede tomar a la ligera.
El príncipe heredero del Rey Jing… incluso si lo viera, tendría que saludarlo como a un miembro de la familia real. Lo que más temen las mujeres es casarse con la persona equivocada; eso podría arruinar toda su vida.
“Tío Ho, soy Zhao He, no el príncipe heredero del Rey Jing… Si pudiera, no desearía esa posición. Espero que entiendas mis razones”, dijo Ho Pengcheng con sinceridad.
Esa posición solo le había traído abandono y dolor. “Gracias por tus consejos, tío Ho. Es la primera vez en veintitrés años que alguien me enseña algo así. Agradezco mucho”, respondió Zhao Bingyu, levantándose y haciendo una profunda reverencia a Ho Pengcheng. Ho Pengcheng dejó de deambular y le dio unas palmaditas en el hombro.
Su tío real nunca hablaba con él sobre estas cosas, solo le había sugerido en varias ocasiones que se casara. “He sido demasiado atrevido…” Si asentía, su tío real seguramente elegiría a la mejor mujer de la capital para casarlo con ella. “No, tío Ho… acabas de decir que deberías tratarme igual que a Ming Xian y Ming Chang.”
“¿Ya tienes veintitrés años?”, preguntó Ho Pengcheng. Ho Ningyu no le había contado sobre la identidad de Zhao Bingyu. “Ah, realmente no me mido bien… ¿Cómo pude decir algo así delante tuyo?”, se sonrojó Ho Pengcheng.
Resulta que era incluso seis años mayor que su hija… “Tío Ho…” Zhao Bingyu esperaba con ansias una respuesta.
Pero luego pensó que, después de todo, ser mayor significaba que sabría cómo cuidar a las personas… “Tú también eres un niño desafortunado… Afortunadamente, el Emperador te trata bien. Solo me sorprendí un momento… Lo que dije antes sigue en pie, pero lo de unirte a nuestra familia Ho… mejor olvidémoslo”, dijo Ho Pengcheng.
Un hombre de la familia real… incluso si la familia Ho tuviera diez hombres valientes, no se atreverían a pedirle que se casara con ellos. “Aquí no hay extraños… ¿Puedes quitarte la máscara para que te vea? No quiero que mi hija se asuste al ver cicatrices en tu rostro”, dijo Ho Pengcheng, queriendo comprobarlo primero.
Pero al pensar en su propia familia… si su hija se casaba con alguien así… en realidad, él también sentía curiosidad. Lo que sucedería en el futuro… mejor hablar de eso más adelante. Zhao Bingyu se quedó pensativo.
El Emperador ya le había asignado una casa separada; podría mudarse allí y no necesitaba vivir en la residencia del Rey Jing, ya que al Rey Jing tampoco le importaba. La máscara era algo que el Emperador le había ordenado usar… y no debía quitársela a menos que fuera absolutamente necesario.
“Gracias, tío Ho.” Por el momento, su identidad como príncipe heredero del Rey Jing lo obligaba a servir en el ejército en la frontera.
Mientras tanto, Ho Ningyu estaba siendo acosada por Ho Mingchang para que le contara más detalles sobre la persona que había salvado ese día. Si esto se llegaba a saber, podría causar problemas.
Ho Ningyu le contó brevemente lo sucedido. “¿Es inapropiado hablar de eso? ¿O realmente tiene cicatrices en el rostro?”, preguntó Ho Pengcheng al ver su vacilación.
Al escucharlo, Ho Mingchang frunció el ceño. “Tío Ho… si vieras mi verdadero rostro, probablemente no querrías que mi hija se casara conmigo”, pensó Zhao Bingyu en otro problema.
“Hermana mayor… ¿y si él también resulta ser una persona desagradable?”, preguntó Ho Mingchang, recordando a aquella pareja desagradable de Jiangning. Si Ho Pengcheng conocía su verdadera identidad, ¿podría considerarlo una persona infortunada y cambiar de opinión?
Y si salvaba a otra persona desagradable… la familia Ho sería objeto de burlas durante mucho tiempo en la capital… “No… aunque mi hija es maravillosa en mi corazón, para los demás, es alguien a quien se le ha rechazado una propuesta de matrimonio.”
“Este hombre probablemente no sea así… En su vida pasada, el Rey Chen lo salvó y desde entonces ha sido leal a él, trabajando sin quejas. Desde que se rechazó la propuesta de matrimonio, ya han pasado más de cuatro meses y nadie ha venido a proponerle matrimonio… Eso demuestra que su reputación ha sido gravemente afectada”.