Capítulo 204: Compartir tanto las alegrías como las penas 3-11

De repente, en el espacio abierto detrás de ellos, se escucharon los gritos de alegría y lágrimas de la multitud, que comenzaron a arrodillarse en grupos. El papa, con expresión impasible, levantó su báculo de oro y anunció el inicio.

El papa se paró junto a dos esculturas de mármol en la entrada, levantando las manos hacia arriba: “La limpieza de hoy está a punto de terminar. Dios, como siempre, es iluminado por los grandes gemas de sus anillos, que reflejan la luz del sol y deslumbran nuestros ojos.

“Dios ha derramado lágrimas de sangre por el Reino de las Brujas Sagradas… ¡Este es un milagro!”

A su lado se escuchó el sonido de cuerpos que se partían. Lu Li vio que en la frente del papa apareció una grieta por la que comenzó a fluir agua negra. En las cuencas vacías de los ojos de la estatua, comenzaron a aparecer dos líneas rojas; desde lejos, parecía realmente que la estatua estaba derramando lágrimas de sangre.

Dondequiera que pasaba la sangre por su rostro, aparecían los mismos síntomas que padecían los ciudadanos enfermos. Lu Li miró fijamente a Lei.

Varios sacerdotes que estaban junto a los jugadores también comenzaron a partirse. Vio que Lei bajaba la cabeza y, al escuchar al papa alabar ese “milagro”, esbozó una sonrisa burlona.

Una tras otra, las personas a quienes se les había vertido aceite fueron empujadas al fuego. Sus manos y pies estaban atados con cuerdas gruesas y ásperas, llevaban terribles instrumentos de tortura en la cabeza, sus lenguas y ojos estaban clavados, y diferentes partes de sus cuerpos estaban sujetas a otros instrumentos de dolor. Tanto el papa como los sacerdotes tenían un nivel de “sospecha” de cero, pero sus cuerpos comenzaron a sufrir cambios y también contrajeron esta enfermedad.

Sus cuerpos se volvieron tan delgados que solo quedaba una capa de piel pegada a los huesos. Cuando fueron arrojados al fuego, estaban tan débiles que ni siquiera tenían fuerzas para luchar; solo podían emitir gritos incoherentes. El papa tocó la grieta en su frente y maldijo en voz baja: “¡Esto está ocurriendo cada vez más a menudo!”

Con calma, sacó una copa y bebió de ella. Unas gotas de sangre fluyeron de sus labios y bajaron por su barbilla, siendo rápidamente absorbidas por su piel.

El sonido estruendoso de las campanas del templo ahogó los gritos de dolor que provenían del fuego. El sacerdote que estaba más cerca de los jugadores en el lado derecho no se vio afectado porque había bebido sangre antes; los demás sacerdotes también sacaron sus copas y bebieron ansiosamente la sangre. Las llamas rojas alcanzaron una altura de dos o tres metros.

Lu Li y los otros tres estaban en el frente y sus ojos ardían por el calor intenso. A su izquierda estaba el papa, que no parecía afectado por el calor ni por las llamas; a su derecha estaban el sacerdote que los guiaba y varios otros sacerdotes vestidos de manera similar.

Unos morían después de que se les vaciaba toda la sangre. Detrás de ellos, la multitud reunida aplaudía con entusiasmo esta escena cruel. Otros sobrevivían después de que se les extraía una gran cantidad de sangre, pero acababan siendo quemados vivos.

“¡Quemenlas! ¡Aún no son suficientes!” Todos habían sido desangrados.

“Solo quemándolas podremos complacer a Dios y obtener su bendición.” Cuando estaban en la Academia de Brujas Sagradas, las maestras enseñaban a los estudiantes cómo liberar el poder de las brujas sagradas… y eso también significaba desangrarlas.

“Siempre confiaré en Dios, siempre confiaré en la Iglesia y en el estado. ¡La semana pasada fui yo quien denunció el mayor número de casos!” En la academia, solo se extraía un poco de sangre; después, era necesario desangrar completamente a las personas para obtener suficiente cantidad.

Antes, solo había un pequeño espacio abierto frente al templo, pero ahora parecía extenderse en todas direcciones, y cada uno de esos espacios estaba lleno de gente devota que miraba fijamente hacia la hoguera. En esa sangre había el poder de las brujas sagradas.

Estaban bebiendo la sangre de estas brujas herejes. El guion establecido en este juego no podía cambiarse; solo se podían buscar pistas para intentar “curar” brevemente esta enfermedad, pero los efectos secundarios eran cada vez más intensos y frecuentes. Lu Li miró hacia adelante.

Solo se podía retrasar el problema por un tiempo; no se podía curar completamente. Calculó cuántas personas serían “limpiadas” ese día.

Lu Li dijo: “Estar junto a ellos ahora nos asegura seguridad, porque los monstruos en los que se han convertido la gente todavía sienten respeto por las ‘personas’ de la Iglesia. Un ayudante masculino del grupo había leído los datos estadísticos de la Iglesia de la semana pasada: cuando estas ‘personas’ de la Iglesia también se conviertan en monstruos, ya no habrá lugar seguro para los jugadores.”

La semana pasada, se detuvieron 112 personas sospechosas de ser brujas herejes. “El papa y los sacerdotes no se convirtieron en monstruos porque su nivel de ‘sospecha’ aumentó; es porque este juego ya está llegando a su final y está a punto de colapsar completamente.” Y este domingo, durante el día de la “limpieza”, las brujas herejes sospechosas que aún no habían sido procesadas estaban junto a los caballeros que las retenían.

“Si no encontramos una manera de completar este juego, el final será que todas las personas del Reino de las Brujas Sagradas, incluidos los jugadores que quedan atrapados en este juego y no pueden salir, contraerán esta enfermedad y se convertirán en monstruos.” Decir que hay entre trescientas y cuatrocientas personas no sería exagerado.

En solo una semana, el número de personas denunciadas estaba aumentando a un ritmo aterrador.

Después de beber la sangre, el papa se sintió lleno de energía. No importaba si realmente eran brujas herejes o no; siempre que sus acciones parecieran sospechosas y pudieran ser denunciadas, serían “limpiadas”.

Su túnica contenía muchas cosas; colocó la copa dentro y luego sacó un libro delgado. Las razones por las que eran denunciadas eran cada vez más absurdas, pero todas parecían válidas.

Al abrir el libro, Lu Li vio en la contraportada que había un triángulo. El estado mental de la gente de todo el país había alcanzado un nivel de locura absoluta.

El papa sostenía el libro prohibido original. Lu Li observó al papa en silencio. Leyó desde el principio hasta el final, pero solo pudo entender con dificultad los pocos números de la primera página. Al ver cómo esos números disminuían poco a poco bajo la luz de las llamas, esbozó una sonrisa de satisfacción. ¿Solo difundiendo rumores sobre la necesidad de quemar a las brujas herejes se podía eliminar esta enfermedad? Y además, al poseer pociones mágicas que la gente común anhelaba desesperadamente, ¿se podía hacer que cada ciudadano del país creyera ciegamente en la Iglesia y la siguiera con tal fervor?

“Esta semana hemos avanzado muy rápido; el número de personas que hemos eliminado supera al número de nuevas denuncias.” La mirada de Lu Li pasó por el papa y se posó en la multitud que agitaba sus brazos detrás de él.

“Es la primera vez que las superamos… Es una señal de esperanza para la victoria; es Dios quien ha decidido estar de nuestro lado.” En solo unos segundos, la piel de esos monstruos que estaban expuestos fuera de sus ropas se cubrió de horribles granos negros; su piel se arrugó rápidamente, como cáscaras podridas, y esa textura putrefacta se extendió por sus rostros. El papa, rodeado por la multitud que lo aclamaba como un monstruo, observó cómo las llamas devoraban a las últimas brujas herejes… Cuando esta “limpieza” llegó a su fin, de repente se dio la vuelta y comenzó a caminar rápidamente hacia las escaleras. Todo el espacio se deformó a causa de ese gran incendio.

Los sacerdotes lo siguieron de cerca; algunos incluso dieron unos pasos adelante, como si tuvieran algo que hacer. Cuando las llamas llegaban a los cuerpos y rostros de la gente, ellos no sentían dolor alguno; sus facciones estaban gravemente deformadas, pero se podía ver que estaban sonriendo por la curvatura de sus dientes blancos. El papa gritó: “¡Abran las puertas del templo!”

La multitud que estaba frente a él parecía saber lo que iba a hacer; sus facciones, que fluían hacia abajo desde sus rostros, mostraban una emoción evidente, y todos se apartaron para dejarle paso.

Gu Yuchu, con su telescopio, dijo: “Puedo ver a la gente que está más lejos… Casi no hay humanos normales entre ellos, y muchas de las personas que agitan sus manos llevan brazaletes blancos de espíritus malignos… Son jugadores que ya han muerto; se han integrado completamente en este juego.” Tan pronto como el papa y los sacerdotes se fueron, los monstruos se acercaron a Lu Li y los demás.

Luo Jiabai y Lu Li hablaron en voz baja: “Todos se han convertido en monstruos… Ahora estamos en el círculo más interior; ni siquiera podemos encontrar la salida…” Cuando subieron las escaleras, el lugar se volvió mucho más despejado; la multitud de monstruos solo se reunía en el espacio abierto; nadie subió las escaleras.

Lu Li miró a su alrededor y dijo: “No necesitamos salir… Estos monstruos no nos atacarán.” Las puertas de plata se abrieron, y detrás de ellas había unas cuantas monjas. Siguiendo al NPC guía, estaban seguros por el momento. La última monja le resultaba familiar; era Lei, quien había llevado a Cheng Liang y Hang Siwen para realizar la inspección antes.

Lo que había dicho el NPC guía cuando los recibió era cierto.